在云南，少数民族地区每逢大集，女人和孩子们都会像在节日里一样，佩戴上各种带有浓郁的本民族特色的云南民族银饰品。在这些饰品中，银饰很明显地占着主导地位。在景颇族的“目瑙纵歌”盛会上，所有的妇女都戴着银肩帔、银耳环、银项圈、银须坠……在春日的阳光下，长长的舞队里无数件银饰璀璨耀眼，展现了一幅南国“银装素裹”的奇异画卷，蔚为大观。

从汉代起，云南就盛产白银，元代天历元年（1328年），云南的课银量三万六千七百八十两，是全国课银量（七万七千五百六十两）的47％！清康熙年间，云南银厂达19家之多，课银税额长期居全国首位。有这些记载，云南人可以底气十足地把自己的家乡叫做“银南”！至于银饰的打造，则是从五代十国时兴盛起来的，许多关于“六昭”（从隋朝时就把滇、闽、黔一带的少数民族聚居区称为“六昭”）的正史和野史，都提到当地人为银税斗争和以云南民族银饰品作贡品的记载。如今在云南的博物馆里，可以见到如此丰富的传统银饰品，这和云南各民族较好地保持了从古传到今的本民族特有服饰是分不开的。

在云南，云南民族银饰品的佩戴者主要是女性，特别是年轻的女孩子，除她们之外就是未成年的儿童会挂一些银锁片、银项圈或者帽子上加一些银饰片之类的。这倒并不是说银饰就不受男人的垂青，只不过为了男人的尊严，他们最多只能在腰带、靴子或者随身携带的刀剑上点缀一些银制的穗子。至于那些缤纷艳丽的头饰、发饰、肩帔和镯链，则完完全全是女人的专利了。

云南的女人不仅身段苗条、五官秀美，一双柔荑更是别提多灵巧了。女孩子们能把家织的蓝色土布做成非常合身的大襟或右襟无领短上衣与勾勒出动人曲线的及脚筒裙，然后用她们精妙绝伦的织工和绣工，在衣服的托肩、大襟、袖口和裤脚镶嵌上图案丰富的彩色花边。之后就是首饰，从头上的银簪、银钗到颈上的银圈、银链，从胸前的银扣、银锁到腰际的银穗、银花，真是让人眼花缭乱的云南民族银饰品！

女人们的这些银饰，大多是从母亲、祖母们那里得来的传家之宝，也有心上人赠予的戒指、手镯等定情之物，只有一小部分是自己去重新打造以作嫁妆的。大凡云南女人所佩戴的银饰，必是她身份的体现，也是人生这一阶段极明显的标志。

云南的少数民族有26个，他们的习俗文化之复杂在全国无出其右；云南民族银饰品种类奇多：帽饰、包头饰、头花、耳环、项链、各种胸饰、肩帔、手镯、手链、戒指、腰带、各种银泡、银铃、银币和脚镯等数十种。如果再说到每样饰品的各式变化，即使三天三夜也难说清！

各民族佩戴的云南民族银饰品风格也很多，从数量看可分简繁两种：汉、回、水、怒、独龙、普米、纳西、布依、基诺等民族佩戴银饰尚简；瑶、壮、哈尼、景颇、德昂、佤、藏等民族尚繁；在傣、白、彝等民族中，则两种风格并存。

瑶、壮、彝、傈僳等民族，云南民族银饰品以线型的链坠为主，佩饰的人举手投足，银坠便随之摇曳生姿，有种流动而茂密的美。藏族、佤族和景颇族的一切银饰，则都硕大、饱满，洋溢着山地民族的豪放之情。而且十分有趣的是，所有民族的银饰都有一个共同点：“头重脚轻”，就是从头到脚由繁入简。与他们的服装一样，这是为了赤脚下田干活时方便。