绵羊体躯丰满，被毛绵密，头短。河北绵羊养殖基地公绵羊多有螺旋状大角，母绵羊无角或角细小。颅骨上具泪窝，鼻骨较隆起。四蹄都有趾腺。公绵羊无偞气。体重自数十千克至百余千克不等。其构造和习性因具有多种特点而适于放牧；嘴尖、唇薄而灵活，利于采食短草，亦能采食粗硬的秸秆、树枝；消化能力强；有的类型可在尾部、臀部和内脏器官周围蓄积脂肪，以供冬春青饲料缺乏时消耗；仿效性、合群性强，有跟随领头羊（通常是老母绵羊）集合成群的习性；放牧时好向高处采食，夜间亦喜睡于牧地高处。由于被毛的保温和隔热作用，能耐寒、耐热；但在剪毛后不久，如天气骤冷或受雨淋时易得病。一般喜干燥而怕潮湿。性怯懦，少自卫能力，易受兽害。自然寿命约15岁。

　  绵羊品种估计至少有 500种以上。河北绵羊养殖基地按尾型可分为4类：①细短尾羊。尾细无明显的脂肪沉积，尾端在飞节以上，如西藏羊、罗曼诺夫羊等。②细长尾羊。尾细、尾端达飞节以下，如新疆细毛羊、林肯羊等；③脂尾羊。脂肪在尾部积聚成垫状，形状和大小不一，尾端在飞节以上的称短脂尾羊，如小尾寒羊、蒙古羊、卡拉库尔羊等；尾端在飞节以下的称长脂尾羊，如大尾寒羊等。④肥臀羊。脂肪在臀部积聚成垫状，尾椎数少，尾短，呈“ W”形，如哈萨克羊、吉萨尔羊等。