换热器运行一定时间以后，在换热器内外壁上粘附一层白色水垢。水垢形成的主要原因是由于水中含有溶解度较小的钙、镁盐类，这种盐类有共同特性，其溶解度随着水温升高而下降，且变成难容的盐类，这种盐类的存在，对换热器会产生以下几点后果：
　　
　　1、水垢导热性能很差，它比钢铁导热能力小30-50倍，有水垢存在就会使受热面传热变坏，因而使传热面不能达到理想的温度降。根据有关资料介绍，经实验，产生1mm厚的水垢，换热器将会下降10%左右效率。
　　
　　2、水垢附在传热面上，难于清除，增加了检修费用，不仅耗费人力、物力，而且会使受热面受到损伤，降低换热器寿命。
　　
　　3、水垢产生后，会减小传热面内外流通截面，增加了传热面内外循环水的流通阻力，严重时流通截面很小，甚至完全被堵塞，就会使换热器不能正常运行。
　　
　　为防止以上后果的发生，目前设计单位或运行单位经常采用加药软化处理、磁化及离子棒防垢处理、钠离子交换处理等方法。为便于大家对这些软化处理方法进一步了解，下面将对这些处理方法的原理、配方及操作方法分别介绍。
　　
　　一、加药软化处理
　　
　　加药软化处理，具有方法简单、效率高、经济性好和不需要专门的制水设备等特点，是一种实用性很强的防垢水处理方法。根据加药的方法不同，分校正剂处理和防垢处理两种。
　　
　　二、磁化防垢处理
　　
　　磁化防垢处理原理是利用水分子具有的极性，即水分子是共价化合。水的单个分子由极性和氢键的作用，聚合成双分子缔合体或多分子缔合体。当水流通过高强度的磁场之后，水中的多分子缔合体和离子磁场的作用，原来单散的多离子组成的缔合体被拆散为单个的或短键的缔合体，它们以一定的速度垂直切割外界磁场的磁力线而产生感应电流。因此，每个离子按与外界磁场同方向建立新的磁场，相邻的带极性的离子分子，就有秩序地相互压缩和吸引，从而导致结晶条件的改变，形成的结晶物很松弛，抗压、抗拉能力差，并且很脆，其粘结力和附着力也很弱，它们不易附着在受热面上形成水垢。
　　
　　三、离子棒防垢水处理
　　
　　离子棒防垢水处理是一种新兴、先进的水处理设备。它是1987年美国的专利产品，长沙约克水处理公司引进了该产品。在热水循环系统、中央空调系统、循环冷却水系统中应用，均取得满意的防垢效果，是很有发展前途的新型水处理设备，尤其在换热器上应用，效果将更为显著。