镁合金具有密度小，比强度、比刚度高，导热性好，良好的电磁屏蔽特性和阻尼减震能力。镁合金已经取代许多锌、铝、铸铁和钢等材料，广泛应用于航空航天、汽车、计算机、通讯等行业，特别是汽车行业对镁合金零件的需求量急增，使镁合金的应用表现出强劲的发展势头。然而，镁合金较差的耐磨性、耐蚀性制约着镁合金潜力的发挥。因此，镁合金的表面处理技术受到研究者的高度重视。
　 激光表面处理技术是近十几年发展起来的一门新技术，相对于目前的镁合金材料表面改性处理技术，激光法由于能进行局部快速加热和通过选择波长使其产生特定的化学反应，所以对材料表面改性更能起到巨大的作用。激光表面处理方法主要有激光表面相变及冲击硬化、激光表面熔凝、激光表面合金化及激光表面熔覆等。其中，运用在镁合金中的激光表面改性技术主要是激光熔凝、激光合金化及激光熔覆。
　 1镁合金激光表面熔凝
　 激光熔凝是利用高功率密度的激光在极短的时间内与金属交互作用，将金属表面局部区域瞬时加热到相当高的温度并使之熔化，随后借助于冷态的金属基体吸热和传热过程使熔化的金属表层快速凝固，从而改变零件表层组织和性能。由于这一过程是在快速加热和快速冷却下完成的，所以得到的硬化层组织较细，硬度也高于常规淬火的硬度。这种技术提高了金属材料及零件的表面硬度、耐磨性、耐蚀性及强度和高温性能等。
　 在真空条件下，高亚丽等对AZ91HP镁合金进行了激光熔凝处理。结果发现镁合金激光熔凝层主要是由α3/Mg相和β-Mg17Al12相所构成。随着激光扫描速度的增加，熔凝层硬度、耐磨性也随之增加。但在不同扫描速度下，激光熔凝层耐蚀性较基体镁合金有所降低，且随着扫描速度的降低，熔凝层耐蚀性下降幅度增大。
　 AKousomichalis、曾爱平等用KrF激光在真空条件下照射打磨过的AZ3lB4H试样表面。发现试样表面显微形貌为波纹状，并且激光处理后表面与没有处理的试样相比呈张应力。激光处理层30μm显微硬度比基体的低，激光处理过的试样耐蚀性有较大的提高。
　 采用Nd:YAG激光器，DDube等对AZ91D和AM06B两种镁合金进行了激光熔凝处理，其微观结构呈树枝状，晶粒得到细化，虽然经过激光热处理的AM60B镁合金的腐蚀性能高于AZ91D，但并没有获得显著的提高。甚至在某些工艺参数下会显著降低耐腐蚀性能。Yaojun等在AZ91D镁合金表面进行激光熔凝，熔凝层形成的微观组织结构较均匀，相应地提高了激光熔凝层的耐磨性。利用2kW连续波的CO2激光器，G.Abas等对A3Z1、AZ61和WE43镁合金表面进行激光熔凝，熔凝试样在20℃下被浸没在pH值为10.5的氯化钠(质量分数为5%)溶液中10d，结果显示经过激光熔凝后的镁合金的耐蚀性得到了提高，细化了合金的微观结构，增加了合金元素在。相固溶体中的浓度，使β相分布得更均匀，形成了1层耐蚀层。
　 2镁合金激光表面合金化
　 激光表面合金化是通过熔化基体表面预先涂覆的膜层和部分基体，或者在表面熔化的同时注人某些粉末，膜层或表面在熔池中液态混合后发生快速凝固，从而在表面形成1层具有期望性能的合金薄层，以提高基体性能。