传统的车速表是机械式的。典型的机械式里程表连接一根软轴．软轴内有一根钢丝缆。软轴另一端连接到变速器某一个齿轮上。齿轮旋转带动钢丝缆旋转．钢丝缆带动里程表罩圈内一块磁铁旋转。罩圈与指针联接并通过游丝将指针置于零位。磁铁旋转速度的快慢引起磁力线大小的变化。平衡被打破指针因此被带动。这种车速里程表简单实用．被广泛用于大小型汽车上。不过．随着电子技术的发展。现在很多轿车仪表已经使用电子车速表，常见的一种是从变速器上的速度传感器获取信号，通过脉冲频率的变化使指针偏转或者显示数字。

     里程表是一种数字式仪表，它通过计数器鼓轮的传动齿轮与车速表传动轴上的蜗杆啮合，使计数器鼓轮转动。其特点是上一级鼓轮转一整圈。下一级鼓轮转1/10圈。同车速表一样，目前里程表也有电子式里程表，它从速度传感器获取里程信号。电子式里程表累积的里程数字存储在非易失性存储器内，在无电状下态数据也能保存。