水族箱分类

　　水族箱是根据几个变量去分类哪些物种适合饲养。水质是最重要的分类准则，因大部分的水中生物只适合生长于有限度的水质条件。水族箱的体积亦限制了饲主可模拟的生态系统、物种选择及生物负荷能力。

水质条件

　　海水缸水中的溶质可算是最重要的水质条件，可大幅影响水的化学性质，因而影响生物与环境的互动关系。盐度是最基本的水质条件分类：淡水（盐度低于0.5‰）可模拟湖泊及河流环境；海水（盐度介乎30‰—40‰）可模拟海洋环境；汽水（亦称为半海水，盐度介乎0.5‰—30‰）可模拟淡海水交界的环境，如河口。

  

水族箱

除了盐分之外，还有其他成分可影响水质，而且同样是模拟天然环境的重要条件。水中的氢离子浓度（pH值）是用以量度酸碱程度。海水通常为碱性，但淡水的pH值则较为多变；水的硬度是量度水中矿物质的含量，硬水或软水需视乎情况而选择。溶解有机物含量及溶解气体含量亦是重要的因素。

　　于家居饲养水族的人士，一般都以经处理的自来水饲养水族。淡水缸中，需要加入水质稳定剂或是曝气以去除水中的氯及氯胺（用以消毒食水的化学品），使水适合水族使用。汽水或是海水，可直接以天然海水为水源，或是以粗盐或是海水素调制，调制时往往需要以比重计辅助以确保所需的浓度。较有经验的水族人士亦会调整水的pH值、硬度或溶解有机物及气体含量。公开展示的大型水族箱，因其耗水量较大，则需设置于接近天然水源（例如河流、湖泊或海洋），以满足大量用水的需求，使用前亦无经过太多的处理程序。

水温及水流

　　淡水植物水族箱水温及水流对于水族箱的成败亦同样重要。水族箱亦可就水温分为两种：热带及温带水族箱。大部分鱼类及植物只能生存于有限的水温范围。热带或温带水族箱较为常见，平均温度为摄氏25度（华氏78度），而热带鱼是的水族生物。温带水族箱的水温较热带水族箱为低，有一部分的鱼类较为适合栖息于较冷的环境。

　　水的流动对于模拟天然生态系统亦为重要。水族人士会根据水族生物的需要，选择静止或有水流的水族箱。