关于“舒城小兰花茶”的起源，我国茶学专家陈椽教授著《安徽茶经》载：“传说在清朝以前，当地士、绅阶层极为讲究兰花茶生产”，由他主编的《中国名茶研究选集》和《制茶学》中阐明，舒城小兰花茶与碧螺春、太平猴魁、涌溪火青、六安瓜片、铁观音等名茶同在清朝创制。据此，兰花茶迄今至少已有二百多年历史。
   

为何叫作兰花茶？兰花茶名有两种说法：一是芽叶相连于枝上，形似一枚兰草花；二是 采制是正直山中兰花盛开，茶叶吸附兰花香，故而得名。茶区还有一些有趣的传说：一说清朝年间，舒城白桑园有一名叫兰花的姑娘，心灵手巧，炒出的茶叶香味突出，形似兰花，山东茶商十分喜爱，随出高价包收，于是兰花姑娘拼命地日夜兼制，不幸劳累过度而亡，乡亲们为纪念她即将此茶取名兰花茶；一说清朝末年，舒城磨子园黄家湾茶农沈兴余，制茶技术精湛考究，所制茶叶具有浓郁的兰花香，深得桐城茶行老板郑国英赞赏，称其茶形若大麦苞，香如兰草花，兰花茶就因此而传开。由此看来，兰花茶的名称主要是由其“外形芽叶相连似整朵兰花，内质具有幽雅的兰花香”的品质特征而得。


外形芽叶相连似兰草，条索细卷呈弯钩状，色泽翠绿匀润，毫锋显露；冲泡后如兰花开放，枝枝直立杯中，有特有的兰花清香，俗称“热气上冒一支香”；茶汤鲜爽持久，滋味甘醇，汤色嫩绿明净，叶底匀整成朵，呈嫩黄绿色。