舒城古属舒、庐二州，早在唐宋时代产茶既有盛名，并被列为贡品。据《新唐书·地理志》记载：“土贡中列有茶的共有17州，有…庐州”；《建炎杂记》载：“庐州，有舒城王同茶场”；清嘉庆十一年（1806年）《舒城县志》载：“茶，出晓天主簿园、毛坦厂”；《宋史·食货志》、《梦溪笔谈》等都记有舒州茶叶。

　　关于“舒城小兰花茶”的起源，我国茶学专家陈椽教授著《安徽茶经》载：“传说在清朝以前，当地士、绅阶层极为讲究兰花茶生产”，由他主编的《中国名茶研究选集》和《制茶学》中阐明，舒城小兰花茶与碧螺春、太平猴魁、涌溪火青、六安瓜片、铁观音等名茶同在清朝创制。据此，兰花茶迄今至少已有二百多年历史。为何叫作兰花茶？茶区还有一些有趣的传说：一说清朝年间，舒城白桑园有一名叫兰花的姑娘，心灵手巧，炒出的茶叶香味突出，形似兰花，山东茶商十分喜爱，随出高价包收，于是兰花姑娘拼命地日夜兼制，不幸劳累过度而亡，乡亲们为纪念她即将此茶取名兰花茶；一说清朝末年，舒城磨子园黄家湾茶农沈兴余，制茶技术精湛考究，所制茶叶具有浓郁的兰花香，深得桐城茶行老板郑国英赞赏，称其茶形若大麦苞，香如兰草花，兰花茶就因此而传开。由此看来，兰花茶的名称主要是由其“外形芽叶相连似整朵兰花，内质具有幽雅的兰花香”的品质特征而得。