布袋和尚，唐末五代僧人，是一位真实的历史人物。他生长于奉化长汀村，出家圆寂于奉化岳林寺，当过奉化裘村岳林庄庄主，曾在雪窦寺讲经弘法，肉身葬于奉化市区封山之腹。

布袋和尚传说，孕育于他死后不久的五代，至宋代开始流传，经元、明、清、民国以至新中国发展丰富，成为家喻户晓，人人皆知的民间文学精品。宋代以来，汉传佛教把他作为弥勒化身，塑成佛像，当成弥勒供奉，既增加了布袋和尚传说的影响力，也使传说内容带上了种种神奇色彩。

布袋和尚传说的流传地区，在国内有浙江、福建、云南、四川等省，在国外有日本、韩国、东南亚、欧美等国家和地区。

布袋和尚传说具有民间性、地域性、神奇性、世界性等特点。其传说的主要内容包括身世来历、童年趣事、出家圆寂、解危济困、抑恶扬善、僧俗和谐等六个方面。

布袋和尚传说有五个价值，即历史价值、文学价值、教育价值、联谊价值、文化交流价值。

布袋和尚传说现在处于濒危状态。一是长期来自生自灭，缺乏系统全面地搜集整理；二是随着现代形式的发展，故事传说已经很少有人问津；三是传承人员后继乏人。