（1）行业的周期性特征
棉花作为重要农产品之一，受种植面积、天气等影响，具有一定的周期性，棉花的产量在年度间呈一定的周期性波动，但由于棉花的需求弹性较小，造成了棉花的价格也随产量和库存量的变化呈周期性波动。在未来几十年内，纺织消费将稳定增长，而棉花种植面积提高有限，对棉花的需求将通过单产的提高实现。因此，长期来看，棉花价格仍将保持高位运行，棉花加工流通行业将呈现稳步发展态势。
（2）行业的季节性特征
受棉花生长季节性的影响，棉花收购加工呈现强烈的季节性特征。在我国，每年的9 月1 日至次年的8 月31 日被称为一个“棉花年度”，其中每年的9 月至次年2 月是籽棉的集中收购期，集中加工期在10 月到第二年的4 月，整个行业都是按照“季节收购、集中加工、全年销售”的模式组织自身的经营活动。同时，受下游纺织企业春节假期的影响，每年一季度为相对的销售淡季。
（3）行业的地域性特征
我国棉花种植分布集中在新疆、河北、安徽、江苏、湖北、湖南、山东、河南、江西等主要省份。从平均水平来看，新疆棉区在总产方面具有较大优势，新疆、山东、河南、湖北、河北为最重要的产棉区。由于受到籽棉收购半径的影响，棉花加工企业均深入棉花主产区，上述主要产棉省的400 型棉花加工厂数量占全国总量的96.7%。
相对籽棉而言，皮棉销售的地域性约束较小，基本可实现全国性销售，其销售半径主要受加工流通企业自身销售网络的制约。