品鉴紫金砚，一般从五个方面进行评判，即“质、工、品、铭、饰”，后四个方面主要靠人工，只有“质”即砚石的质地和天然纹理靠的是天然品质，非人工所能改变。因此，“质”是决定砚石品相高低的决定性因素，譬如同样是制作家具，用杂木所制家具是不能与用红木所制家具相提并论、同日而语的。紫金砚的可贵之处在于，紫金石产于仙山胜地，具有“质坚、泽润、发墨”三美丰韵天成的美质，并且在已发现的紫金石中有红、黄、紫、青、赭、黑色，可分为紫金、鱼子红、月白、黄金带、紫花带、花斑、蟹壳青、金黄、碧玉、墨玉、黑子等十一种之多。
一般砚石可供观赏的天然纹理极少，端石、歙石是其中的佼佼者，但也只有七、八个品种。紫金石质地细密，纹理繁多，色彩丰富，更重要的是紫金石的质地、光泽具有温润细密的特征，能让人一见之下，爱不释手。米芾称其为“人间品，端、歙皆其下”，信非虚语也。
清代大书画家郑板桥《题丁有煜砚铭》称赞紫金砚：“南唐宝石，为我良田，缜密以粟，清润而坚，麋丸起雾，麦光浮烟，万言日试，倚马待焉，降尔遐福，受禄于天，如山之寿，于万斯年。”（寿县古时属南唐）可见紫金砚在古代一直享有盛誉。由于此地为历代兵家必争之地，频年战乱，使制砚业数度失传，至清几乎绝迹。
近年来，寿县紫金砚的开发工作开始加快。经过多年努力，紫金砚的开发工作已经取得重大进展。2004年4月，寿县紫金石艺研究所雕刻的《饮中八仙》紫金砚荣获“安徽省首届民间工艺品博览会金奖”，它预示着寿县紫金砚重现魅力已经有了良好的开端。相信在不久的将来，寿县紫金砚将会博得越来越多书画家、专家学者和收藏家的青睐和喜爱，成为享誉海内外的文房珍品。