砚，中国“文房四宝”之一，以其艺术性强、人文气息浓郁，由开始时仅用于研墨的实用工具，逐步演变成为供人们欣赏、把玩、收藏的艺术品。澄泥砚、端砚、歙砚、临洮砚，并称中国四大名砚。为什么四大名砚中没有八公山紫金砚？原来，八公山中蕴藏的紫金石，“纹理细密，温润细腻如玉，抚之如童肤，色彩凝重古雅，文理华美多变”。开掘紫金石制砚，“质坚、下墨、泽润”。

      但八公山虽然号称“紫金山”，却只有甸疙瘩、黄谷洼等两处的石头可以制砚，且两处石头根据不同的风化程度，不到一定年代，尚不宜开采。这样，由于砚石资源短缺，八公山紫金砚至明清时代逐步停滞，甚至被人们遗忘和不知。

      特别是八公山为历代兵家必争之地，战乱频仍，导致制砚技艺几度失传，紫金砚传世极少，几乎绝迹，到清朝时，只有在一代帝师孙家鼐的札记中还能找到“案陈寿州北山石砚”等字样，其它再难见有关八公山紫金砚的记载，寻常百姓见也不见，位忝“四大名砚”就绝无可能了。