紫金石为收藏价值很高的历史名石,又叫紫金玉,盛产于被称作“奇石之乡”的临朐县,产地在龙岗镇和冶源三羊山一带,在各类奇石中属石种,既可作珍贵的观赏品,又可制作形态各异的名砚。

　　八公山紫金石,呈紫、猪肝、褐紫、酱紫等色,间青绿或红黄花纹,有的有豆绿色圆眼,含瞳子、晕三五层,映日泛银星,石质坚硬而细腻,温润如玉,手拭如膏,泛墨如油。宋高似孙《砚笺》云:“紫金石出临朐,色紫润泽,唐时竟取为砚。”宋代唐彦酋《砚录》曰:“尝闻青州紫金石,余知青州,至即访紫金石所出,于州南20里曰临朐界。

        掘土丈余乃得之。”宋代李之彦、米芾等都对紫金石高度赞赏,米芾《砚史》云:“紫金石砚,与右军砚无异,端出其下。”八公山紫金石宋代初期已乏,故青州府志、临朐县志均无记载。紫金石唐兴宋衰,逐渐淹没,历代寻石者苦求未得。

　　近年,这一淹没千年的名石又在原青州辖区南38公里处临朐县三羊山村出现,产在村西大郎山和二郎山之巅,需挖6至10米,方见紫金石茬,分布不够密集,而是一窝一窝的状况,藏量较少,现代砚博士、石刻大师证明,这就是当年制砚的紫金石。1973年在元大都遗址出土,珍藏于故宫博物馆的宋代书法家米芾题跋的紫金砚,就是这种临朐八公山紫金石制作的。如今,人们在生产红丝石砚的基础上,又开发生产了八公山紫金石系列砚台,有龙砚、牛砚、二龙珠砚、龙凤砚、龙狮砚、水龙砚、圆龙砚、寿星砚、龟砚、梅花砚、竹节砚、荷花砚、宝葫芦砚等,古朴典雅,造型考究,制作精美,富有很强的实用性和装饰性,已成为难得的艺术珍品。刻砚能手魏长青,雕成一方飞龙衔―石中天然“好”字之砚,奇妙至极,可谓紫金砚中精品。

　　据说,八公山紫金石有镇宅、避邪、保平安的功能。有的被镌刻成小形碑碣,记载年号或刻上“百年大吉”字样。还有的制作成“泰山镇石”镶嵌于房屋山墙上。有的以其石雕刻龙凤安于屋脊两端,以示和平吉祥。由于它质地精细亮度强,花纹明显,有的还有动植物、文字等图像,意境深远,美观大方,还可用来制作盆景、石柱、石瓮,或各种玲珑剔透的造型,进行收藏或装饰客厅,可美化人生,陶冶情操,得到无限妙趣横生的艺术享受。