经过四年的考察选址，亚洲口径80米射电望远镜台址初步确定在新疆奇台县半截沟镇石河子村。最近，中国科学院副院长詹文龙院士一行考察了该地，认为无论是无线电干扰、还是生活、气象和交通等方面，“此处作为大口径射电望远镜候选址非常合适”。

射电望远镜是观测和研究来自天体或人造卫星的无线电波的基本设备，其口径越大，分辨率越高。可为火星探测及更长远的深空探测提供定轨观测，帮助科学家揭开更多宇宙奥秘。

80米射电望远镜选址工作历时4年，先后在全疆25个区域的48个点进行选址考察，最终确定了南山基地、乌拉斯台、奇台石河子村三个候选台址。

乌鲁木齐天文站站长王娜说，虽然射电望远镜的观测不受天气影响，但选址必须符合无无线电干扰、生活和交通便利三个条件。

综合来看，南山基地交通和生活方面较为便利，但有无线电干扰；乌拉斯台因地处天山深处，交通和生活方面存在诸多困难；而奇台半截沟石河子村距离乌市约260公里，有216国道和省道可以抵达，也无无线电干扰，因此，在三个候选台址中，奇台县石河子村成为理想选择。

目前，天文站科研人员正在加强对新台址的各项指标的监测工作。而最终的项目立项，需中央有关部门的批复。

我国天文领域尚处于近空观测阶段。有关专家表示，该项目建成后，将会使我国的观测宇宙空间、以及脉冲星技术，提升到世界的水平。乌鲁木齐天文站是我国个与国际接轨的脉冲星观测基地。此前，该站曾参与神州系列及嫦娥一号等的重要观测。

世界的全天可动射电望远镜在德国和美国，其天线直径为100米；排在第三位的是澳大利亚，直径64米。中科院国家天文台有关负责人介绍，新疆80米望远镜建成后，将对国家天体物理学研究、航天科技以及其它领域产生重要影响，并将促进新疆科技创新能力的提升。