其英文名称为Peridot或Olivine，前者直接源于法文Peridot，后者为矿物学名词。橄榄石大约是3500年以前，在古埃及领土圣·约翰岛发现的。宝石级橄榄石分为浓黄绿色橄榄石、金黄绿色橄榄石、黄绿色橄榄石、浓绿色橄榄石（也称黄昏祖母绿或西方祖母绿、月见草祖母绿）和天宝石（产于陨石中，十分罕见）。优质橄榄石呈透明的橄榄绿色或
黄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。古代的一些部族之间发生战争时常以互赠橄榄石表示和平。在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。
橄榄石是一种岛状结构硅酸盐矿物，化学分子式为(Mg，Fe)2[Sio4]，属斜方晶系。晶体形态常呈短柱状，集合体多为不规则粒状。颜色多为橄榄绿、黄绿、金黄绿或祖母绿色。玻璃光泽，透明。折光率1.654－1.690，双折射率0.035－0.038。多色性不明显，色散0.020。硬度6.5－7.0，密度3.27－3.48克/立方厘米。具脆性，韧性较差，极易出现裂纹。
化学式中的R主要为二价阳离子镁、铁、锰。其中偏于富镁的镁铁橄榄石最常见，一般称为橄榄石
橄榄石 八月生辰石
橄榄石颜色艳丽悦耳目，为人们所喜爱，被誉为幸福之石。橄榄石是八月生辰石，预示着夫妇幸福与和谐，那一抹淡淡的黄绿色，稳定而单纯，就像是人生旅途上携手同行的夫妇，专注的情感是如此平凡而延绵无尽。
在古埃及时代，橄榄石被称为“黄昏的祖母绿”，橄榄石被认为具有太阳一般的神奇力量，可以去除邪恶，给人类带来光明和希望，把橄榄石作为护身符，把橄榄石称为“太阳的宝石”。[3]
优质橄榄石呈透明的橄榄绿色或 橄榄石黄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。橄榄石常用来做胸针、指环、耳坠等，为珠宝市场上常见的中档宝石。
鉴定要点 与橄榄石相似的宝石有绿色碧玺、锆石、透辉石、硼铝镁石、金绿宝石、钙铝榴石等。
关键区分依据有：
a.折射率及双折率的差异
b.吸收光谱
c.相对密度
d.非均质性及刻面棱双影线特征。
e.光泽、色调及多色性差异。
睡莲叶状包裹体
橄榄石：典型的黄绿色为鉴别特征。晶体呈斜方柱状体，晶面上有密集的纵纹，大多数情况下为晶体碎块或呈卵石状。 绿碧玺：三方柱、六方柱及三方单锥的聚形或晶体的碎块，晶面上有密集的纵纹，晶体的横断面为球面三角形。
锆石：四方柱、四方双锥及其聚形，晶面显亚金刚光泽，多色性弱。SG大。手感沉。
透辉石：单斜晶系宝石，晶体呈短柱状及碎块，硬度低，耐磨性差，多色性明显。
硼铝镁石：褐色至黄褐色，多色性明显。
金绿宝石：三连晶呈假六边形，板状及厚板状晶体，晶体碎块及卵石状，晶体表面显亮玻璃光泽。
钙铝榴石：完好晶形呈现菱形十二面体、四角三八面体，晶面上可见生长纹。
橄榄石在世界上的分布较广，产出也较多，用于首饰上的橄榄石应完全透明，所含的包裹体应小至肉眼不可见。 颜色以中－深绿色为佳品，色泽均匀，有一种温和绒绒的感觉为好；绿色越纯越好，黄色增多则价格下降。
大颗粒的橄榄石并不多见（当然比钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿等宝石多见）。一般多在3克拉以下，3－10克拉的橄榄石少见，因而价格较好，超过10克拉的橄榄石则属罕见，世界上的一颗橄榄石来自埃及塞布特，重量310克拉，而最漂亮的一块切磨好的橄榄石重192.75克拉，曾属于俄国沙皇，现存在莫斯科的钻石宝库里。
选购 橄榄石是八月的生日石，许多朋友是因为八月生而认识橄榄石。绿色的宝石中橄榄石的单价不算很高，通常每克拉约在300－500元左右。市售的橄榄石一般大多不超过10克拉。大多来自于缅甸或者大陆。笔者看过的橄榄石中，缅甸的橄榄石颜色稍为绿中带黄色，没有中国河北
马口坪所产的绿。橄榄石因为单价不高，所以在选购上宜挑选大颗一点，颜色以翠绿色为佳。橄榄石常用来做胸针、戒指与耳环，平常配戴应注意避免与其它宝石碰撞，而造成破损。 选购要决
（1）选购橄榄石首饰首先应注意其绿色是否纯正深艳，黄绿色过多为降低其价值。
（2）注意其内部应无裂无瑕，有瑕疵的橄榄石价值较低。
（3）应注意首饰中宝石是否有毛边现象。选边棱平直、切工规则完善的。
注意事项
橄榄石镶嵌类的饰品，假的非常多，请大家注意辨别！这类饰品所使用主石橄榄石的材质非常小，所以用肉眼难看得出来真假，的办法是直接索要正规的宝玉石鉴定！