目前，环绕音箱有两种类型，一种是普通的单极型小音箱，它们通常被放在音箱架上或高挂于墙上。另一种类型的环绕音箱则是THX推荐的偶极型音箱，每只音箱内均有两只背对背安装的扬声器，它们均接成反相方式。这样组成的音箱只对前后方发出高频声音而发不出低频的声音(即使给它输入低频信号也因抵消疚而发不出低音来)。为什么会这样呢？下面我们就来看偶极型音箱的发声原理。
音箱内背对背放置了两个扬声器，给这两只扬声器馈入相位相反的信号，设某瞬间A扬声器输入正极性信号，其音盆向前运动，压缩前方空气(密度增大)与此同时，B扬声器输入负极性信号，其音盆向后运动，使其前方空气稀疏(密度减少)，这样，两只扬声器前方的声波方向就相反了。如果这两只扬声器馈入的是全频带信号，则低频由于其波长较长故绕射作用强，这样A扬声器发出的低频声会绕射到B扬声器处而被削弱(抵消)；而中高频信号由于其波长较短故绕射能力差，在扬声器两侧的中高频声音也就小，因而扬声器前方的抵消效应不明显，所以使两只扬声器只对前后方发出中高频声音而发不出低频声音了。
采用偶极型音箱的目的是为了避免出现过于显著的方向性，对于家用音响来说，偶极型音箱是一种很奇特的类型，这种音箱还需经过一定的发展才能成熟定型。这种音箱不是全频段的，因为100MHz以下的频率已被削去了。之所以使用这样音箱，是因为它只同时向前和向后发声而绝不向聆听者所处的侧面发声，并且使声音到达聆听者前先充满家庭影院空间，这样就可以营造一个适合人听觉习惯的环绕声扬。