《癸巳年》(蛇)特种邮票5日发行。这枚生肖“蛇票”因造型可爱，被网友大赞“很萌”。邮票设计者、清华大学美术学院教授吴冠英表示，生肖邮票是大众的艺术，“要让大家喜欢，感受到新年的喜庆吉祥”。

本次发行的《癸巳年》特种邮票1套1枚，面值1.20元，同时发行小本票一本。邮票参考了古代神话故事和中国传统文化中的符号元素。蛇的尾部幻化为两株灵芝神草，寓意吉祥安康。蛇身为红色，并装饰春桃、夏荷、秋菊、冬梅，表现了四季和谐祥瑞之意。

谈及邮票的出炉过程，吴冠英表示，自己从2012年四、五月份就开始构思，中间经过专家评审等环节，最终完成目前的设计。由于蛇年邮票相对比较难做，制作方今年约稿的设计师较往年要多一些。

相对其他生肖形象，设计蛇票也有一定难度。吴冠英表示：“蛇给人的印象是比较冷，很难接触，而且形态比较修长。在方形的邮票里，相对其他生肖形象要难设计一点。而且蛇相对龙等生肖，关注度也没那么大，在颜色等元素上可挖掘的也没那么多。”

考虑到蛇本身的形态，吴冠英在设计蛇身上的纹样时，运用了“适形造型”的设计方法，努力让图案既可随形、又不失舒展。他解释称，“适形造型”，就要适合一个“形”，去设计里面的图案形态。比如一个方形，图案一定要适合这个方形。蛇的造型适合卷曲的，还要做到给人感觉很舒展、很自然。有一定难度。

采用专家建议 设计“蛇衔宝珠”

与此前两次发行的蛇年生肖邮票相比，此次有一处明显不同就是，蛇的口中衔着一颗明珠。据吴冠英介绍，这是当时评审专家讲的典故，“听说是马未都提出来的”。加上这个珠子，文化承载就更加丰富了，其中含有知恩图报的意思。

吴冠英提到的典故，指的是在晋代干宝所著的《搜神记》中“蛇衔明珠以报恩”的记载。传说春秋战国时期，随国的君主随侯在一次出游途中看见一条受伤垂死的大蛇，随侯心生恻隐，令人给蛇敷药包扎，放归草丛。这条大蛇痊愈后口衔一颗夜明珠送到随侯住处。”这就是被称作“灵蛇之珠”的随侯珠。后民间视“蛇衔宝珠”为吉兆，并以此比喻世人应积德行善、感恩知报。

由于采取了特种油墨，在紫外灯照射下，邮票画面上的宝珠可发出明亮的光芒，好似夜明珠一般。

“萌”老师设计可爱小蛇：要让大多数人喜欢

吴冠英是一位很受学生欢迎的老师。在同学们眼中，他是一位“很萌、很可爱”的老师，讲课生动活泼有带入感。在这位“很萌”的老师笔下，真实世界里冷冰冰的蛇，变成了大大眼睛的可爱动物。《癸巳年》蛇年生肖邮票一出，网友直呼“太萌了”。

对此，吴冠英笑称：“也不是故意萌，他们认为是萌”。在他看来中国很多传统艺术都很萌，比如剪纸等。

“我觉得生肖邮票是大众的艺术，最主要不是为了表现艺术家的个性。当然要有个性的元素在里面，比如说设计风格。但最重要是面对大众，大部分人喜欢才行，让大家感受到喜庆吉祥。这个是最重要的。”他说。

此次的蛇票选择了吉祥的红颜色。吴冠英介绍说，赤蛇就是大吉的意思，这是有历史典故的。颜色倒也不一定非用红红火火的蛇。

既然是主要面向大众，那么是否在生肖邮票中不能带有艺术家前卫、先锋的设计理念？吴冠英并不这样看。他认为，生肖毕竟是中国传统的文化元素，所以邮票的设计还是要考虑文化传承的因素。但在表现上也可以采用现代的形式。

吴冠英说，“这条蛇你看起来很传统，但造型我自己认为还是比较现代的。”据他介绍，邮票中蛇卷曲的方式，借鉴了中国古代画像砖的造型。

谈“凶龙”：强调龙的气势和威严也没什么

除了此次的蛇票，吴冠英还是2011年兔年生肖邮票设计者。不过，并不是每年的生肖邮票都采用了可爱造型。壬辰年生肖龙票的设计者陈绍华，就曾因笔下“凶神恶煞般的龙”饱受争议。

吴冠英对此认为，每个设计师都会有独特的思考。强调龙本身的气势和威严感也没什么，自己也能接受。而且龙本身就是辟邪的意思。至于大众怎么看，“设计师的作品不可能让所有人都喜欢”。