据美国IT调查公司Jupiter研究公司公布的研究结果表明，至2005年年末，全球上网人数将达到8亿多人，亚太地区的Internet用户数目将达到全球用户数目的三分之一。另据中国互联网络信息中心发布的报告显示，截至2005年6月30日，我国上网用户总数为1.03亿人，半年增加900万人，同比增加18.4%，其中的宽带用户至少达到2000万户。
   
    随着互联网的普及以及互联网技术的日益完善，利用网络进行产品销售已越来越普及。据美国商务部2005年5月发布的数字显示，美国季度社会商业零售总额为9169亿美元，其中互联网商业零售额由上一年的160亿美元增长到了198亿美元，增长幅度达23.8%，占全部商业零售额的2.2%。据中国互联网络信息中心估计，我国网上购物大军近2000万人，2005年上半年网上购物者累计购物金额达到100亿元。分析人士认为，随着对互联网的熟悉程度加深，消费者已越来越倾向于通过互联网络来进行购物。
   
    在线购物使零售业发生了翻天覆地的变化，网络上销售的大宗商品目前主要是计算机产品、消费类电子产品、图书和音乐CD等规格性的、价值较低的商品。客观地说，这些商品也确实非常适合在网上销售。但是，随着新的多媒体技术的运用，旅游产品、金融产品、服装、汽车、百货和家具等商品在网上销售也将大势所趋。例如在美国，有超过60%的家庭具有这些特点：夫妻双方工作，有孩子，家庭年平均收入超过6万美元，在繁重的一天工作以后，没有人愿意到市场去。这个时候上网购物就很有诱惑力，互联网带来的便利，可使这些家庭成员有更多的时间与家人在一起。
   
    一．家具的互联网络销售
   
    多年以来，家具一直主要通过传统卖场方式来进行销售，这种方式虽然比较直观，但缺点也很明显，那就是成本较高。在以往家具行业利润率较高的情况下，这种销售方式的弊端还不明显，但在家具行业竞争日益加剧、平均利润下滑的今天，这个问题就比较严重了。因此，寻找更为有效、成本更低的家具营销方式，已成为家具厂商特别是家具经销商越来越关心的事情。因而，高效、低成本的互联网络家具营销渐渐浮出水面。
   
    以美国为例，美国是世界经济的头号大国，人民生活富裕，住房条件宽敞，家具消费水平高。据意大利家具工业研究会（CSIL）的数据显示，2003年美国家具销售总额超过650亿美元，并以3%～5%的年增速在增长，家具消费名列全球。美国有1.1亿个家庭，平均每个家庭用于购买家具的费用约在家庭平均税后收入的1%左右，人均年家具消费为226美元。美国家庭的家具更新快，平均4年就要更新一次，其中一年更换的占20%；2-3年更换的占31%。尤其是床垫，美国一般用一年就换掉。
   
    尽管美国家具和家饰用品与书本和电脑等产品相比，网上购物起步较晚，但目前已有越来越多的家具零售商和网络商店加入该行业，分析家认为未来美国家具的网络零售前景看好。例如，“Furniture.com”是美国一家网上家具公司，网上销售非常成功，其界面设计也比较有特点，咨询购物一体化。
   
    对于买一些非标准化的产品，消费者没有亲身体验是很难相信商家的。有时消费者购买商品时也没有相应的专业知识，比如对家具的颜色、功能和如何配套很难决定。如果有咨询专家给予建议，或有你相信的朋友提供的使用经历，你当然就能比较放心地去购买某种产品了。该公司“咨询销售一体化”的策略就是为了弥补网上购物的缺陷，同时发挥出网络信息集成的长处。
   
    你会不先坐一下沙发就买吗？也许不会。但是，有不少人却愿意这样做，而且，最精明的家具购买者现在都会到“Furniture.com”这个网站去。这个网站上，有来自150多个家具制造商的5万多件家具，而且它的消费者服务相当出色，你可以通过电话与家具专家交谈，也可以选择与一位家具专家在网上聊天。你可以参考网上的房间设计模型，家具上所用织物的样品还可以通过邮寄方式送到消费者手中。如果你在购买家具前回答一些有关自己品位的问题，其他购买者还会通过电子邮件向你提供许多有用的建议。
    据Herman Miller的2005年季报显示，其季度通过网络销售家具4.3亿美元，比上年同期增长了20.6%，公司预计全年将增长66%。另据《世界经营者》bosslink.com报道，美国目前网上家具销售量非常大，已占到销售总额的30%以上。由此可见，未来通过互联网络向消费者出售家具将与家具展厅和目录销售一样，成为美国家具销售的主要形式，同时，通过互联网络向消费者销售家具已呈现出快速增长的趋势。
   
   
   
   
    二．互联网络销售家具的特点
   
    家具的网络销售，无非是利用互联网络的网页进行家具产品的销售，但与传统家具卖场以及旧媒体的产品目录销售、杂志、新闻、电视和广播等推广方式相比，通过网络进行家具销售，具有以下显著特点：
   
    1) 与其他媒体相比，互联网络是迄今为止最廉价的媒体。通过在相应网站放置产品静态图片、动态录像以及文字描述，可实现即时上传，瞬间变更，适合于新家具产品的快速传播，实现信息在世界范围内的广泛共有。
   
    2) 互联网络的广域化带来网络家具销售商业圈子的扩大。以往通常要在卖场采取面对面的方式销售家具产品，现在不用见面也可以销售家具产品，商圈一下子扩大了。
   
    3) 双方向交流的实现。通过采取适时视频、声频和文字等方式可以在网上实现与消费者的双方向交流。通过这种交往会增进与消费者的亲密感，可以与顾客建立community(共同体)。
   
    4) 提供的产品信息不受数量的限制。因为无实际店铺面积的限制，从而为消费者提供了巨大的选择空间。
   
    5) 网络销售为消费者提供了巨大的便利性。无论何时何地，你只要能够上网，都可以即时订购世界任何地方的家具产品，并可实现多种家具产品间的适时比较，极大地缩短了选购产品的时间。
   
    6) 直销方式的实现。通过使用互联网络，在销售链上可以减少中间业（中间商）者的数量，从而给予消费者以巨大的价格优惠。一般网上销售价格比传统销售价格低10%～30%。
   
    总之，通过互联网络作为家具交易的手段，其划时代的意义在于，突破了传统交易中无法同时跨越的障碍，如时间、距离、成本、双方向性和表现的多样性等，这也许是网络家具销售迅速普及的原因。当然，通过网络销售家具亦有其自身特性的缺点：
   
    1) 家具产品信息真实性和完备性的考量问题。由于家具通常属于集艺术性和实用性为一体的非规格性的生活用品，人们在传统销售场所进行购买决策前，往往采取眼观、手摸、鼻闻甚至试坐、试用等方法来进行亲身体验和比较，而通过互联网传播的信息主要是静态图像、动态录像和文字描述等，信息获得的真实性和完备性方面极易存在问题，从而影响购物的决策。
   
    2) 竞争对手容易获取新家具产品信息。由于互联网络的便捷，家具新产品相关信息可以在全世界范围内快速传播，也存在竞争对手通过网络获取新家具产品信息的可能，对自由知识产权的保护存在一定的威胁。
   
    3) 网上支付的安全性。由于网络安全的原因，在银行纷纷提供网上支付条件的同时，人们还是更多的相信传统的支付方式，即采用信用证、验货付款等方式，从而在一定程度上制约了网络销售的步伐。
   
    4) 物流系统的支持。消费者通过互联网络定购的家具产品能否准时送到，物流过程中是否能够避免损坏等情况，也是阻碍家具网络销售的重要因素。
   
    因此，常常听到人们的担心：“仅仅源于互联网络的产品宣传就进行产品购买，有把握吗？”“网络上所表示的商品确实能送达吗？”“经常听到被网络销售欺骗的事情！”等等。但是，随着互联网的普及和互联网技术的日益完善，加之人们通过互联网络进行商品采购逐渐成为习惯，同时通过网络销售营销技巧的不断完善，人们利用网络进行家具采购将会变得越来越普及。