液体或黏流态高聚物油漆在被涂覆基材上湿润并流平铺展，经历物理或化学干燥历程成膜，借由化学键作用、物理作用或机械嵌合作用附着到基材表面。通过上述工艺过程得到高聚物油漆涂层，无论是要改善基材表面的物理性能如电绝缘性、热传导性及外观装饰效果等，还是发挥其化学防护作用如防锈、抗腐蚀介质等，还是增强表面的某一项机械强度指标如提高耐磨性或增加表面耐冲击性等，都是在一定的外围环境中体现的，相应的环境中的物理、化学或机械因素必然会对高聚物涂层产生影响，引起涂层材料的化学结构和物理性能的变化（一般是劣化）。在大气环境下，高聚物涂层要经受光照、大气中的氧、潮气、微生物因素等的侵害；在化学介质环境中，高聚物涂层要直接接触到水、酸、碱、盐、油脂、有机溶剂、表面活性剂或其它腐蚀介质并受到其侵蚀；高聚物油漆涂层用在机械部件上，随时经受拉、压、弯、冲、剪或交变载荷等机械作用力，长期的机械能作用的累积如同受热的作用一样，高聚物涂层材料的化学结构也会活化而受到降解。因此分析各种环境因素对高聚物涂层可能造成何种影响、影响的深度及其时间依赖性，并相应的找出根治或缓解的对策，是提高高聚物涂层的长期使用可靠性必须面对的基础性问题。