目前全世界铝的产量比所有除铝以外的有色金属总和还要多，成为除铁以外应用最广的第二金属。已探明的数据表明，我国铝矿储量达15亿t，排名居世界前列，客观上也为该金属的工业化应用提供了良好的物质基础。纯铝力学性能较低，作为工业结构材料使用一般是在铝基中加入St、Cu、Mg、Zn等合金元素构成铝合金，使其性能大幅度提高以满足使用要求。除重量轻、比强度高外，铝合金还有导热性好、热稳定性好、耐蚀、易成型、便于回收利用等优点，是制造汽车零部件的理想材料。　　
　　国内外汽车行业应用铝合金铸件基本情况:最早采用铝合金代替铸铁制造汽车零件的历史可追溯到本世纪4O年代，当时欧洲少数汽车厂，如意大利的菲亚特公司研制出铝合金过气管和气缸盖，并开始少量生产。5O年代，澳大利亚人引进英国Alumasc公司的低压铸造技术生产汽车铝铸件。与此同时，前西德Kartl Schmidt公司对低压铸造技术作了进一步改进，生产结构复杂铝合金零件，包括戴姆勒一本茨汽车公司的镶嵌铸铁衬套的铝制动鼓。美国通用汽车公司也开始大量生产轿车铝铸件，如空冷缸盖、曲轴箱、发动机后盖等。
　　近2O年来，世界汽车行业中铝铸件的应用不断增加，据统计，全世界铝铸件的总产量每年大约按3％以上的速度增长，而在铝铸件的总产量中，大约有6O％～7O％的铝铸件应用于汽车制造，使得世界铝铸件的生产和应用与汽车制造业的发展产生了密切的联系。近年来，在发展铝铸件和塑料应用方面，日本处于世界先进水平，日本轿车素以结构紧凑、舒适、重量轻、经济性好、安全可靠占据欧美市场。本田汽车公司成为世界上公认的铝制发动机最的厂家之一，1992年本田公司还推出NSX铝制汽车。相比之下，美国汽车制造业在应用铝合金铸件方面却曾一度发展迟缓。由于使用铝铸件代替铸铁件会增加车辆成本，在短期里并不能发挥和显示其投资效果，在六七十年代日本和欧洲推行轻量化技术时，美国汽车制造业却没有长期打算，汽车厂家不愿为减轻车辆自重而付出额外投资费用，尽管他们具有大量生产铝制汽车零件的能力，但铝铸件的应用并不广泛。

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