连环画也叫小人书，兴起于上世纪二三十年代。起初各地对连环画的名称不统一，上海叫“图画书”，北京叫“小人书”，两广叫“公仔书”，浙江叫“菩萨书”，汉口叫“牙牙书”。直到1925年，上海世界书局出版的《西游记》等画册的封套书名上冠以“连图画”三字，在书的广告中说“连环画是世界书局所首创”。这或许是次确定了连环画的名称。

　　作为任何一种收藏品，无论是邮票、字画、钱币、古董，它们本身并不是藏品，它们原本是服务于人们物质、文化、生活的，只是因为人们对它的需求超出了它本身的服务范围，才会变成收藏。连环画本身服务于人们的日常生活，具有的作用，可是后来人们对连环画的需求逐渐超出了它本身的服务范围，因此连环画同样具有收藏品的基本属性，自然而然成为了收藏新宠。连环画作为收藏界的生力军，其发展前景不容小觑。

　　看似简单的小人书，其实它的制作非常繁复，考验的是连环画画师的画工。画好连环画需要下一番苦工，但连环画的稿费却一直没有涨，一张画稿大约100元，现在的稿费标准很难再吸引画家，更不要说知名画家，所以画连环画的人越来越少，因此缺乏新作品。1949-1966年，全国大约出版了上千种连环画，历经时代、社会变迁，其存量和市场流通量也越来越少。连环画的艺术性和文化内涵都是卡通、动漫所无法比拟和无法取代的，但连环画只能通过画家个体创作，因而无法与动漫产业抗衡。产量小、需求大，这便造就了连环画收藏的巨大升值空间。

　　连环画藏家、中国收藏家协会会员古忆表示：“尽管对连环画进行‘原始积累’的投资阶段基本上在20世纪八九十年代，但现在正处于经典品种价格快速攀升及早期投资者获利阶段。考虑到连环画收藏与投资群体的迅速扩大及经典品种存世量相对稀少的现实，连环画仍存在相对较好的投资机会。”

　　连环画收藏热的兴起靠的不仅仅是收藏者，同时还有拍卖行。近年来，连环画在拍卖会上屡创纪录，一些题材、品相均属上乘的连环画经常以上万元成交，有些精品甚至是一书难求。如2012年兰亭拍卖公司拍卖的关山月《虾球传——山长水远》原稿，以3920万元成交。连环画的价格一直在稳步上升。

　　怀旧情结推高连环画价格

　　“小人书”曾经是很多人心中最为深刻的儿时阅读记忆，它记载着“50后”、“60后”、“70后”这些人群童年时对于《三国》、《水浒》、《杨家将》的美好记忆。作为中国传统的艺术形式，这种连环画的形式在世界上，它曾在上个世纪风靡一时，可是随着这些年科技的发达和生活水平的提高，小人书也逐渐淡出了孩子们的视线。

　　然而，在沉寂了数年之后，小人书却突然在收藏市场上杀了一个回马枪。由于收藏门槛低，小人书成为大众收藏项目后价格更是一路飙升。古忆告诉北京商报记者：“仅仅十几年的时间，小儿书的价格翻了几十倍。一本原价仅有几毛钱的9.8品老版《渡江记》曾以21万元的高价成交，一套全新的《三国演义》在拍卖会上也拍出了20万元的高价。”

　　此次潘家园第17届全国连环画交易会暨拍卖会上，吸引了全国各地近百位连环画收藏家参与，近万册用于交流交换的怀旧小人书藏品、人头攒动的交易现场展现了连环画的独特魅力。最传统的地摊形式，一个马扎、一尺见方的地方就是一个摊位，摊位上的小人书或整齐摆放或有规律地分类或随意堆放。来来往往的人们可以随处转转，翻阅那一册册童年的记忆，交流收藏的心得和趣事。热心藏友朱先生告诉北京商报记者：“看着这些熟悉的连环画，感觉特别亲切。我收藏购买连环画并不是为了投资，作为‘60后’，这些小儿书承载了自己太多的童年记忆。随着年龄的增长，自己好像变得越来越念旧了，收藏这些小儿书也是为了满足自己的怀旧情结。”