在以往往往使用土壤水分来进行判断土壤干旱状况，而这种结论是错误的，比如某植物在土壤A中生长的含水量为20% ，换一种土壤B，情况就不见得如此。如果以土壤水分来进行判断土壤干旱度以它来做为灌溉的依据那么结局将会是多灌或者是欠灌，而通过使用TEN-15机械式土壤张力计进行测定则是可以忽略以上问题，在测定中可以讲测定的结果直接用于指导灌溉。水分的测定可以通过使用定时定位土壤水分速测仪进行测定。
机械式土壤张力计的研发原理是由压力表，克力管及陶瓷探头组成。克力管中注满水后，陶瓷探头是湿润的，并且可以阻止外部空气进入陶瓷探头。当被测土壤的水势与张力计存在压差时，张力计中的水渗入被测土壤直至达到平衡状态，此时压力表所显示的值即为被测土壤的土壤水势。根据负压管长度的差别，可以分为多种型号：TEN15（15CM）、TEN-30（30CM）、TEN-45（45CM）、TEN-50（50CM）、TEN-60（60CM）、TEN-90（90CM）、TEN-120（120CM）。
现今对于植物的土壤水分要求进行了进一步的研究以及分析，不同植物在什么样的水分情况下，是植物生长的，同时在什么样的情况下，会直接影响到其生长，甚至于生存。在这些方面均进行了分析以及了解。植物对土壤水分要求的定量指标也就是植物从土壤中吸取水分的能力，也就是植物能克服的水势。所以测定植物的对土壤水分的要求（耐旱能力）实际上就是测量土壤水势。因而在种植的过程中就可以直接使用机械式土壤张力计来进行对植物的生存环境的干旱度进行分析以及了解。

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