印刷机是为实现一定的印刷工艺要求而设计制造的。不同的印版类型对印刷机有不同的要求。如果所用的印版为平版（PS版）,就应该用平版胶印机进行印刷，而平版胶印机的印刷装置与凸版或凹版印刷机相比有明显区别；如果所用印版为凹版，则凹版印刷机的压印机构必须能保证实现强大的印刷压力的工艺要求，因为凹印需要的印刷压力比凸版印刷机，特别是比平版胶印机的印刷压力要大得多。因此,印刷工艺特点是设计、制造印刷机的主要依据。
平版胶印机的润湿装置必须保证能供给适当的水量。供水量过大会产生油墨的乳化；供水量过小容易引起起脏故障。控制供水量大小的原则是，在保证印刷质量的前提下，尽可能减少给水量,由此而促使人们不断对润湿装置进行改进，以满足印刷适性的基本要求。另外，为了提高油墨的转移率，除了采用不同的印刷方式、印刷速度、印刷油墨和承印材料外，改进压印机构也是一项重要措施。由此可见，印刷机的具体结构和印品质量，无不与印刷适性有着密切关系。
印刷机制造厂家和印刷机用户为了对印刷机进行正确评价，特对印刷机提出以下三方面的工作要求。
工作性能
印刷机的工作性能主要包括套印精度、墨色匀实和生产率等三项指标。
①套印精度
在套色印刷过程中，印迹重叠的度，是印刷机工作性能的主要技术指标之一。在套色印刷过程中,纸张的传送、交接和印刷等，不伦是在低速或高速下都应能保证处在规定的位置上。对于精细印品和彩色印刷，这一点更为重要。这就要求印刷机的传动系统、纸张传递交接位置和时间以及印版和压印机构的传动精度等都应满足一定的要求。因此，当我们分析印刷机时，就要着重了解与套印精度有关的各个环节,掌握其特点及它所起的作用。
②墨色匀实
墨色匀实是指印品墨层厚度的一致性及墨迹的清晰度，这是衡量印品质量的又一项指标，也是评价印刷机工作性能的重要内容。不论采用哪种印刷方式，要印制墨色清晰牢实的印品，不仅要求墨色均匀,而且需要有足够的印刷压力，这就要求印刷装置，包括输墨系统等应具有较高的精度和性能。
③生产率
印刷机的生产率一般用印刷速度来表示。印刷速度的表示方法，对于单张纸印刷机，用张/小时来表示；对于卷筒纸印刷机,用m/min来表示。印刷机的结构形成和特点以及自动控制系统的技术水平是决定生产率高低的主要因素。比如平压平印刷机采用了压印滚筒，比平压平印刷机的印刷速度有了明显提高，但其版台的往复运动又限制了生产率的进一步提高，因此，又逐渐被圆压圆印刷机所代替。当前，印刷机正向大型、高速化、联动化等方向发展，以限度地提高生产率。
使用性能
印刷机的使用性能主要包括操作性能、安全可靠性能和耐用性能。
①操作性能
在提高印刷机印刷速度和自动化程度的同时，也要保证良好的操作性能。