反渗透膜是实现反渗透的核心元件，是一种模拟生物半透膜制成的具有一定特性的人工半透膜。一般用高分子材料制成。如醋酸纤维素膜、芳香族聚酰肼膜、芳香族聚酰胺膜。表面微孔的直径一般在0.5～10nm之间，透过性的大小与膜本身的化学结构有关。有的高分子材料对盐的排斥性好，而水的透过速度并不好。有的高分子材料化学结构具有较多亲水基团，因而水的透过速度相对较快。因此一种满意的反渗透膜应具有适当的渗透量或脱盐率。

    反渗透膜应具有以下特征：

    (1)在高流速下应具有高效脱盐率。

    (2)具有较高机械强度和使用寿命。

    (3)能在较低操作压力下发挥功能。

    (4)能耐受化学或生化作用的影响。

    (5)受pH值、温度等因素影响较小。

    (6)制膜原料来源容易，加工简便，成本低廉。