采收 玉竹一般栽后第3年收获。南方于秋季、北方于春季采收，以便与栽种时间衔接。秋季地上部分枯萎后或在春季萌动前，选晴天、土壤比较干燥时采挖。 2、加工 将挖出的根状茎，按长、短、粗、细分等挑选，再分别摊晒。夜晚，待玉竹凉透后加覆盖物，切勿把未凉透的玉竹堆放或装袋，以免发热变质。一般晒2～3天，当玉竹既柔软又不易折断时，放入箩筐内去除须根和泥沙，然后取出根状茎放在石板或木板上搓揉。搓揉时要先慢后快，由轻到重，至粗皮去净、内无硬心、色泽金黄、呈半透明、手感有糖汁粘附时，再晒干即成商品玉竹。在北方地区，则采用先揉后晒，如此重复3～4次，直至干燥为止。也有采用蒸、揉结合方法加工的，即先将鲜玉竹晒软后蒸10分钟，促其“发汗”，使糖汁渗出，再用不透气的塑料袋装好，约30分钟以后，用手揉或整包用脚踩踏，直至色黄、半透明为止，然后取出摊晒至干透。加工时要防止搓揉过度，否则色泽变深、变黑，影响商品质量

玉竹，也称尾参，是一种分布较为广泛的中药材和保健食品原料。加工后的玉竹干条、干片（也称饮片）是玉竹进入药材市场的主要方式。玉竹干条、干片与玉竹鲜茎的价格差异较大，玉竹种植户也可自己加工，增加玉竹生产效益。 1.适时采收 播种后2年或3年采收。目前玉竹产区大多在8月中旬到9月上旬采挖，有的甚至于7月下旬采挖。采挖过早，不利于提高玉竹品质。玉竹多糖含量是玉竹重要的加工品质之一。而玉竹多糖含量高低除与品种有关外，与采收期也有较大的关系。据检测：6月10日～10月10日进行采收，采收越迟，玉竹多糖含量越高，到10月10日达到，为7.7%；到10月10日以后，随着采收期推迟，玉竹多糖含量呈下降趋势。因此从确保玉竹多糖含量考虑，玉竹以9月下旬到10月上旬采收为好。当地上部分枯萎时，选择晴天收获。先割去茎叶进行挖掘，挖掘过程中要注意防止根茎折断或损伤。挖出后用手去掉泥土和须根，略失水分后集中运回，防止碰断，以免影响等级。可根据各自的条件，选用以下方法加工成千条或干片。 2.加工成干条 ①晒干后机械搓揉成干条。将挖出的玉竹根茎，按长、短、粗、细挑选分级，再分别摊晒。因新鲜玉竹糖分含量高，水分多，最易发热变质，所以，不要把未凉透的玉竹堆放或装袋起码。晒的当天夜晚，待玉竹凉透后就地用晒簟覆盖在玉竹上。一般晒二三天后，根茎柔软，须根干了，即用脱毛机脱去根毛、泥沙。再取出根状茎继续摊晒二三天，又装进“脱毛机”进一步脱去须根毛、泥沙等。脱毛的过程也是机械搓揉的过程，通过二次脱毛搓揉，玉竹泥沙、须根、粗皮去净，内无硬心，色泽金黄，呈半透明状，再晒干即成初级商品玉竹条。这种方法的优点是：方法简便，工效高，每天可脱毛或搓揉鲜玉竹4吨～5吨，加工质量好。②晒干后手工搓揉成干条。没有脱毛机的也可用手搓法。根据个体大小将玉竹分级，剔除病茎、虫茎、伤茎、畸形茎和黑茎。选择晴天摊晒，如采后遇雨，要薄摊，防止堆沤腐烂，等天晴后再晒。在太阳下摊晒，每晒半天，要翻动1次。玉竹根茎晒到柔软而不易折断时，下垫粗糙物用手搓揉，先慢后快，由轻到重，揉去粗皮、须根。傍晚摊凉后收回，如此反复多次，直到根茎完全变软，茎内无硬心，呈半透明状，色泽金黄，用手捏沾附有糖汁为止。在加工过程中，不要大把搓揉，以免折断根茎，也不要搓揉过度，否则会变成老红色或黑色油条。没有搓揉到的根茎未转色，可以再搓揉。这种加工法的优点是色泽好，耐贮藏，但是速度慢，耗工耗时，劳动强度大。如果数量多时，晒后可用竹箩筐撞动法代替手搓法。将摊晒后的玉竹装入竹箩筐中，前后用力撞动，使玉竹之间、玉竹与竹箩筐之间反复磨擦碰撞变软。然后用黑色薄膜袋装好，将口扎紧，放在太阳下晒二三小时，晚上再堆在一起焖一夜，第2天倒出晒干至用手抓有刺手感，且不易折断即可。重点掌握好色，表现糖汁外溢充于表面，松泡、鼓胀、柔软，然后再晒至八成干，收堆一段时间，使糖汁、水分继续外溢，再晒至全干。③蒸揉相结合加工成干条。将去除泥土杂质并分级的玉竹，抢晴天晒二三天，晒至手压有弹性，不易折断为度。蒸前用水洗去玉竹泥沙，使之湿润。用大铁锅装半锅水烧开，锅内放木支架，架上放竹筛，竹筛离水面0.3厘米～0.4厘米，但不能接触水面。每筛装玉竹5公斤～7公斤，加盖蒸制8分钟～9分钟，或锅边出大气即可拿出。同时将下一筛放入，火势不减弱。根据分级，先蒸粗茎，蒸时较长；后蒸细茎，蒸时较短。考虑水分蒸发，所以每蒸二三筛后要注意加水，水沸腾后再蒸下一筛。一边蒸制，一边翻踩。一般上一筛玉竹翻踩好了，下一筛玉竹也就蒸好了。将蒸好的玉竹置于干净的晒簟或门板上，稍摆整齐，翻踩2次～4次，待变黄白色、半透明时为止。踩好后用水冲洗，将冲洗好的玉竹置于太阳下晒4天～6天，多次搓揉，五六成干后，白天晒，晚上堆积，便于回潮，然后加热烘干或用烘房烘干。

遇不好天气用烘房烘制干条。在加工过程中如天气不晴，易发霉变质，主要表现根状茎从有伤口处开始变深褐色，像软腐一样，严重影响加工品质和重量。在天气不好的情况下，就设烘烤房，用煤火烘烤，采用鼓风机将热风吹入烤房，便可抑制腐烂，加快干燥的速度。一个长3.3米、宽2.8米、高1.25米的烤房，每次可烘烤玉竹2000公斤，外用塑料布封盖。每烘烤1批，需煤250公斤左右，先烘烤24小时，根毛干燥了，便可进行1次脱毛。脱毛后还有部分须根毛未脱干净，又烘烤一上午，再脱毛1次，再晒至九成千，然后在室内堆放2天收汗后，即可刨片。 3.加工成干片 ①玉竹干条机械切片。过去玉竹切片一般采用徒手操作，切片速度慢，厚度不匀，劳动强度较大，近年来推广的切片机，每小时可切片40公斤～50公斤。可将干玉竹条直接切片，也可将鲜玉竹先洗干净，晒至五六成干，用脱毛机脱毛后，置于太阳下晒至九成干以上，再将玉竹干条喷水，回复到七八成干，使之受潮，然后进行分级，将粗细比较一致的放到一起，以便于加工。每5根茎条为一组，整齐地置于切片机的载板上，放下压条板固定，然后开动机器切片，每100公斤干条可出片82公斤～85公斤，外皮片12公斤，以及等外渣沫（这些剩下的脚料可卖给制药厂加工）。②鲜玉竹刨片直接生产干片。在产地直接将玉竹鲜茎（根状茎）洗净刨片，是20世纪80年代开始在湖南邵东等地发展起来的。通过刨片加工还能提高玉竹药材可溶性糖、水溶性多糖、总氨基酸、必需氨基酸、非必需氨基酸等成分的含量，对水浸出物、淀粉、可溶性蛋白质及游离氨基酸的含量基本上没有影响，能显著增值，增加药农收入。其加工方法有手工刨片与机械刨片两种，刨出的玉竹片，称饮片，或称顶头片。手工刨片是木制大长刨，长70厘米、宽13厘米，先将玉竹原药洗干净，然后三五根压在长刨上，人工反复推刨成薄片后，再人工整理摆在竹簟上晒干即成，每天每人可刨片10公斤～15公斤，边刨边摆。如天气不好要人工烘干。玉竹机械刨片有平刨片机、滚筒式刨片机2种。其方法同上述玉竹干条机械刨片。不过，刨下的片子是鲜片，必须及时晒干。如果天气不好不便于晒干时，可以烘干。 4.按照质量分级上市销售 玉竹干条质量分成3个级和1个等外级。一等品：长10厘米以上，每500克不超过30根（单枝独条），无黑色油条根。二等口：长6.7厘米以上，每500克不超过50根，无黑色油条根。三等品：长3.3厘米以上，每500克在100根以内。等外品：每500克在100根以上，短小不论，色泽不佳，但要全干。 玉竹干片质量分为5级。特级片：色白，片条长20厘米以上，片宽一二厘米，无外皮，摆片，全干能折断。一级片：色白，片条长7厘米～19厘米，片宽一二厘米，无外皮，摆片，全干能折断。二级片：色白，片条长5厘米～7厘米，其他同一级片。三级片：色白，片条长5厘米以内的短片，其他同二级片。四级片：玉竹外皮片，含小白心，统装。等外级：小皮，玉竹粉末和脚料，全干，无泥沙等杂质。对于质量好的进行包装，每袋250克、500克等。

采收和加工：（1）采收 南方8月中旬采挖，东北在9～10月份采挖。晴天土壤松散时，用镰刀割除地上部，然后用齿耙顺行挖取，注意防止将根茎挖断撞伤。将挖出的根茎抖净泥土，去掉须根。一般亩产鲜根茎3000～4000公斤，高产者可达5000公斤以上。（2）加工 药用玉竹的加工分为生晒法和蒸煮法2种。生晒法：将运回的鲜根茎，先进行小分级，放在阳光下曝晒3～4天，至外表变软有粘液渗出时，装竹筐内轻轻撞去根毛、泥土，继续晾晒，当由白变黄时用手揉搓或用两脚轻轻踩揉，如此反复数次，至柔软光滑、无硬心、色黄白时即为成品。蒸煮法：将鲜玉竹根茎用水洗净，用蒸笼蒸透，然后边晒边揉搓，反复多次，揉至软而透明时，再晒干即为成品。制干粉：采收的根茎，剪去残茎，切段，泡1～2天，然后晒干或烘干，碾碎，过筛即成干粉。用干粉掺和面粉可制成各种食品，如饼干、面包、馒头等。（3）制酒糖 玉竹根茎含大量淀粉，可用于酿酒、制糖，甚至可制果脯等食品。医疗作用：玉竹的根茎入药，为滋养强壮剂。味甘，性辛。入肺、胃经。有养阴润燥、补虚烦、生津止渴的功能。主治热病阴伤、身体虚弱、体虚遗精、腰腿无力、胃热口渴、虚劳发热、肺结核咳嗽、干咳少痰、心烦心悸、糖尿病、消谷易肌、多汗、小便频数、心脏病；外用涂布治跌打损伤，颜面雀斑。服用量15～25克。此外，根茎也入药，名曰膜和日一查干，功能及主治与中药类同。中医临床应用举例：（1）冠心病、高血脂 玉竹、丹参各60克，草决明70克，以上为15日份，泡水代茶喝。（2）男女虚症、肢体酸软、自汗、盗汗，玉竹25克，丹参12.5克，水煎服。（3）心脏病 玉竹25克，浓煎，分2次服，每天1剂，30天为一疗程。（4）心绞痛 玉竹25克，党参15克，日服量，制成浸膏内服，适用于气阴两虚型。或用玉竹、黄精各20克，党参、柏子仁、红花、郁金各15克，川芎25克，水煎服，每天1剂。（5）多汗 玉竹、防风、黄芪各15克，水煎，日服2次。