针织是形成织物的一种方法，其所形成的织物称为针织物。针织物是由线圈相互圈套而成的，根据纱线在织物中的成圈方向可以将针织物分为经编织物和纬编织物。经编和纬编的名称来自机织。机织是最古老的纺织工艺，机织物是由纵向的经纱和横向的纬纱交织而成的。在经编织物中，同一根纱线沿织物的经向（纵向）形成一个个线圈；在纬编织物中，同一根纱线沿织物的纬向（横向）形成一个个线圈。形成纬编织物只需要一根（或有限几根）纱线，而形成经编织物则需要一组或几组纱片，每组纱片由很多根纱线组成。