6月29日，位于江苏苏中地区如皋市的中华人民共和国如皋海关正式开关运行。

　　据了解，2008年11月23日，如皋港获国务院批准，正式成为国家一类开放口岸，这是新世纪以来国家新批的个县级市一类开放口岸，也是从国务院批准到通过国家验收时间最短的港口。如皋一类开放口岸正式获批后，2009年2月16日，海关总署批准设立如皋海关，机构级别为正处级，隶属南京海关，这也是新世纪国务院批准在县级市设立的正处级海关。为了积极配合江苏省委、省政府“促进苏中乘势而上，快速崛起”的战略决策，助推江苏全省开放型经济的快速发展，尤其是苏中地区形成江海联动、跨江联动的发展新格局，应对国际金融危机的挑战，构筑长三角北翼经济发展的“新高地”，南京海关精心指导、全力支持南通海关和如皋市筹建如皋海关，如皋海关开关前的各项工作快速顺利推进。如皋海关正式开关运行，使经济发展强省江苏省又增加了一个对外开放的窗口，江苏苏中地区又新增了一条方便快捷的外贸进出口“高速通道”，苏中地区外贸企业能够就近办理海关手续，享受更加方便、快捷的通关服务。同时，更为如皋进一步扩大对外开放，加速外向型经济发展，早日建成具有历史文化传统特色的现代化工贸港口城市提供了强力支撑。

　　开关仪式由如皋市委副书记、市长姜永华主持。在雄壮的国歌声中，中华人民共和国国旗徐徐升起，南京海关冯忠明副关长宣读如皋海关开关批复；南京海关关长李多宽向如皋海关授印；如皋海关关长张坚，外贸企业代表熔盛重工集团董事长、总裁陈强发言；南通市副市长、如皋市委书记陈惠娟，南京海关关长李多宽，江苏省政府副秘书长陈蒙蒙先后发表热情洋溢的致辞和讲话，对如皋海关开关表示热烈祝贺并寄予厚望。江苏省各相关厅局领导、南京海关所属各海关领导、南通市领导和相关部门负责同志及如皋各部门各企业代表近300人出席开关仪式。

　　从2003年起，如皋积极响应江苏省委、省政府新一轮沿江开发战略部署，举全市之力，集全民之智，迅速掀起了沿江大开发的热潮。将如皋沿江地区科学规划为“一区三园”，即如港新城区、临港产业园、现代物流园、生态养生园。短短几年时间，先后投入近百亿元，建设完善了如皋港区的各项基础设施，吸引了一大批投资规模大、科技含量高、外向度高的企业落户沿江。建成以熔盛重工为龙头的造船基地，建成万吨级码头12座，其中15万吨级码头2座，5万吨级码头10座；在建万吨级码头10座、千吨级内港池码头12座，业已形成6000万吨的吞吐能力。“十一五”期间将建成万吨级码头36座，步入亿吨大港行列。如皋，成功实现了“沿江开发 五年巨变”的阶段性目标，成为江苏沿江开发的先进典型。

　　沿江大开发，开辟了如皋开发开放的新天地，打造了如皋开发开放的增长极，推动了如皋开放型经济不断壮大，全市开放层次和水平不断提升。近年来，如皋利用外资居南通首位，2007年到账外资名列全省第二，外经外贸进入全省方阵。

　　2008年以来，在全球经济形势普遍下行的情况下，如皋开放型经济依然取得了骄人成绩。今年1至5月份，全市进出口总额6.22亿美元，同比增长13.1%；其中，出口额4.03亿美元，同比增长24.5%，成为南通保持增长的县（市），总量和增幅均居南通。至6月底，如皋新批外资项目将达40个，将完成工商注册外资7亿美元、实际到帐外资1.5亿美元。

　　如皋港区，现有两条主航道，出江入海通达世界各地，可以满足大型船舶全天候作业的要求，是天然内河良港。为适应如皋港对外开放的迫切需要，从2005年起，如皋在启动口岸开放申报工作的同时，在如港新城区启动了海关、海事、检验检疫等部门办公大楼等基础设施的规划和建设。其中，海关大楼5275平方米，土建工程于2008年9月份竣工。在大楼建设过程中，各查验单位均派专人进行指导，确保满足办公及功能需要。目前，满足现代化办公和特殊查验需要的核心网络系统、电子排队系统、会议系统、音视频系统、监控系统以及电脑、电话、UPS电源、触摸屏、、票据打印、服务器等设施均按要求配备到位。

　　可以相信，随着如皋海关正式开关运行，如皋以及整个苏中地区经济社会特别是对外开放和外向型经济，必将进入一个高速发展的新阶段。