竹简对汉字字形的影响

       在竹简上写字，这对中国文字的雏形和以后的定型，也产生过巨大的影响。在甲骨文里，可以看到一些表示四蹄动物的字，如虎、马、象、犬等，由于要减少字的左右宽度，都写成了头上尾下四蹄向左的形态，把正常的位置旋转了九十度。“舟”字也不是平放水面而是船头冲上；“疾”字原本是躺在床上的人形，也将床和睡躺的人都竖立了起来；“ 韋”字原用一个方城的四周都画上足印，表示“包围”或“保卫”的意思，也为了减少字的宽度而削掉了左右方向的两只脚印。在甲骨上刻字，应该说左右宽度并不受限制的，这种左右受限而“迫使”文字削窄的现象，正是以竹简作为主流载体的字形在社会上流通的结果。为了适应在竹简窄条上书写而旋转或削窄的字形在流通中得到了公认，再转写到并无左右宽度限制的甲骨材料上，这就成为后世的人看到的上述那些变态写法，并且将这些变态写法在竹简上定型了下来。
       或许可以适当增加竹简的宽度，使载体对文字左右宽度的限制少一些；但过宽的竹简成了瓦形的圆弧条，书写反而不便，而且简宽的增加必然会要求厚度相应增加一些，若仍然是一简写一行字的话，则竹简将更加笨重；一味地加宽简的宽度还会使许多稍为细一点、原本可以制简的竹材也无法使用。
       在竹简上书写文字符号，虽然左右受到简宽度的限制，但字的上下两方可以自由伸展。这一方面形成了先秦时代的字形都是长形，甚至金文、帛书以至于李斯标定的秦篆都为长形字体。许慎在《说文》里释“篆”为“引书也”，说的就是把字拉开了写——“引，开弓也”。另一方面，在造字时可以在竹简上多排布一些向上下发展空间的横笔道，多用一些横笔画来构成字形，这是汉字符号系统里横笔画多于竖笔画的发端。