螺纹在机械加工中占有很大的比例，而丝锥又是加工内螺纹最常用的工具，丝锥作为加工内螺纹的刀具，沿轴向开有沟槽（挤压丝锥也有无槽的），也叫螺丝攻、丝攻。丝锥根据其形状分为直槽丝锥、螺旋槽丝锥、螺尖丝锥、挤压丝锥。直槽丝锥加工容易，精度略低，产量较大，正确地选用丝锥加工内螺纹，可以保证螺纹连接的质量，提高丝锥的使用寿命。
有些企业使用进口丝锥，德国制造商常标志为ISO1 4H、ISO2 6H、ISO3 6G（国际标准ISO1-3与国家标准H1-3是等同的）；TOSG公司切削型丝锥标OH1、OH2、OH3、OH4，挤压丝锥标RH4P、RH4B、RH5P、RH5B、RH6P、RH6B、RH7B、RH8B、RH9B，这样就把丝锥公差带代号及可加工的内螺纹公差带都标上了。
一、选择螺纹的制式
目前常见的普通螺纹有三种制式：公制、英制、统一制（也称美制）。公制是以毫米为单位，齿形角60度的螺纹。国产丝锥表示方法，例如：M8X1-6H或H2，表示直径8毫米的公制细牙螺纹，螺距1毫米，6H的内螺纹公差带，1.25是粗牙螺距，可以不标。
英制是以英寸为单位，也是惠氏螺纹，牙形角55度的螺纹。例如：BSW 1/4-20表示直径1/4英寸，粗牙螺距每英寸20牙，这种螺纹目前已较少使用。
另外一种是美国标准统一制螺纹，是以英寸为单位，牙形角60度的螺纹。美制螺纹的系列是指螺纹直径和螺距的组合，对于美制的统一螺纹是指某一系列特定的直径对应的每英寸内的不同牙数，即牙数/英寸。美制螺纹系列包括UNC、UNF、UNEF、UN、UNS五个系列（不含管螺纹、梯形螺纹），分别代表粗牙、细牙、超细牙、不变螺距、特殊螺纹。其中又以UNC,UNF最为常用。外径尺寸较小的用番号表示：NO:0、NO:1、NO:2、NO:3、NO:4、NO:5、NO:6、NO:8、NO:10、NO:12，共10个番号；此后便用英寸制表示，如：1/4-20UNC，1/4是外径尺寸、20是每英寸的牙数、UNC是指美制统一螺纹中的粗牙。美国目前主要使用的仍是统一制螺纹，此螺纹在国际贸易商品交易中占有相当的比例。
此外还有英制管螺纹PT、PF、PS、RC、RP、G，美制管螺纹NPT、NPTF、NPSF、NPS等等。
二、选择丝锥的种类
我们经常使用丝锥有直槽丝锥、螺旋槽丝锥、螺尖丝锥、挤压丝锥，前三项也称切削型丝锥，其性能各有所长。
直槽丝锥，它通用性最强，通孔或不通孔、有色金属或黑色金属均可加工，价格也。但是针对性也较差，什么都可做，什么都不是做得。切削锥部分可以有2-5牙，短锥用于不通孔，长锥用于通孔。只要底孔足够深，就应尽量选用切削锥长一些的，这样分担切削负荷的齿多一些，使用寿命也长一些。
螺旋槽丝锥比较适合加工不通孔螺纹，螺旋丝攻与一般直槽丝攻不同的是，普通的直槽丝攻之沟槽成直线型，而螺旋丝攻是成螺旋型。螺旋丝攻在攻牙时，以其螺旋槽的上升旋转作用，能轻易地把铁屑排出孔外，以免铁屑残留或堵塞于沟槽内，而造成丝攻折断、刃部崩裂，因此能增长丝攻的寿命与切削出精度之螺纹。
螺尖丝锥（也称先端丝锥、前排屑丝锥），螺尖丝锥具有于一般之直槽丝锥相同的直线沟槽，但在其切削部前端有经特殊设计的螺旋沟槽，藉以旋转推送切屑从孔的下方排出。由于此丝锥具有旋转排出切屑之功能，除可保持沟槽的清洁以减少切削时之抗力外，并能避免因切屑堵塞而造成丝锥的损害，此外它的芯部尺寸设计比较大，强度较好，可承受较大的切削力，因此螺尖丝锥可采用比一般之直槽丝锥更快的速度来切削高精度之螺纹。通孔螺纹应优先采用螺尖丝锥。
挤压丝锥与上述切削丝锥工作原理不同，挤压丝攻是应用塑性成形方式，在下孔内压磨使被切削材料隆起而形成螺纹。因此不会产生切削屑，不存在排屑槽（也有带油槽的），因此也叫无沟(屑)丝攻。此丝锥不会因切屑堵塞等问题而损坏螺纹或丝锥。挤压丝攻最适合于具有可塑性之材料如铝、红铜、锌、黄铜与低碳钢，挤压成形的内螺纹金属纤维是连续的，抗拉，抗剪强度教高，加工的表面粗糙度也教好，不过挤压丝锥底孔要求较高，底径过大，基础金属量少，造成内螺纹强度不够。底径过小，封闭挤压的金属无处可去，造成丝锥折断。
管螺纹因加工方式、生产造价等等因素，决定造型多数以直槽为主。