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脂吸法
这是一种古老的方法,今天除了在法国外,其他地方已经很少使用。它的流程长,工序复杂,从而导致精油的价格高昂。花瓣被置于热的油脂上从而将精油从花中分离出来。过去主要使用动物油或者猪油,时至今日更普遍的使用植物油。一旦精油溶于油脂中,就用新鲜的花换掉旧的。这个过程重复多次,直到油脂充满香味。然后用溶剂将油脂分离出来,留下的就是精油了。
一般可用脂吸法提取的精油有:茉莉、玫瑰、橙花。
溶剂法
芳香疗法专家趋向于避开通过化学溶剂获取的精油,他们担心本应该被完全清除的溶剂仍有极少量的残留。首先,植物溶于苯,乙烷或者亚甲基氯化物等溶剂。这些溶剂的沸点很低,他们将蒸发掉。有些时候,我们也用利用真空或者离心力的机器来将溶剂和精油分离。
这样产生的精油称为“净油”。类似的,有使用石蜡作为溶剂的,石蜡没有被蒸发掉,石蜡的存在使得最终的产品为固态,因此被称为“凝结精油”。
即使蒸发掉的溶剂被回收,冷却成液体被重新使用,这种方法还是代价高昂的。因此,这种方法被保留用于不能被蒸馏提取的贵重的精油,像兰草、香草之类,或者用于玫瑰精油的提取,因为用这种方法提取玫瑰精油比用蒸馏法提取玫瑰精油要稍微便宜一点点。
一般可用溶剂法提取的精油有:肉桂、鼠尾草、安息香。
二氧化碳萃取
这种萃取方法始于1980年,是一种十分昂贵的方法,其仪器和设备非常复杂。
将二氧化碳加压到半液体半气体状态,萃取出植物的芳香分子。再利用压力的改变,使气体挥发,剩下的就是精油了。用这种方法萃取出的精油,可称为“CO2精油”。
这种CO2精油品质非常好,很接近天然植物体中的状态,与蒸馏法相比,香气十分完美。
不过,由于价格昂贵,这种精油并不很常见。