减压阀的作用原理是靠阀内流道对水流的局部阻力降低水压，水压降的范围由连接阀瓣的薄膜或活塞两侧的进出口水压差自动调节。近年来又出现一些新型减压阀，如定比式减压阀。定比减压原理是利用阀体中浮动活塞的水压比控制，进出口端减压比与进出口侧活塞面积比成反比。这种减压阀工作平稳无振动;阀体内无弹簧，故无弹簧锈蚀、金属疲劳失效之虑;密封性能良好不渗漏，因而既减动压(水流动时)又减静压(流量为0时);特别是在减压的同时不影响水流量。

　　水流通过减压阀虽有很大的水头损失，但由于减少了水的浪费并使系统流量分布合理、改善了系统布局与工况，因此总体上讲仍是节能的。减压阀的每一档弹簧只在一定的出口压力范围内适用，超出范围应更换弹簧。在介质工作温度比较高的场合，一般选用先导活塞式减压阀或先导波纹管式减压阀。介质为空气或水(液体)的场合，一般宜选用直接作用薄膜式减压阀或先导薄膜式减压阀。

减压阀是一种自动阀门，是调节阀的一种。它是通过启闭件的节流，将进口压力降至某一需要的出口压力，并能在进口压力及流量变动时，利用介质本身的能量保持出口压力基本不变的阀门。
减压阀按动作原理分为直接作用减压阀和先导式减压阀。直接作用式减压阀是利用出口压力的变化直接空中阀瓣的运动。波纹管直接作用式减压阀适用于低压、中小
口径的蒸汽介质、薄膜直接作用式减压阀适用于中低压、中小口径的空气、水介质。先导式减压阀有导阀和主阀组成，出口压力的变化通过导阀放大来控制主阀阀瓣的运动。先导活塞式减压阀，适用于各种压力、各种口径、各种温度的蒸汽、空气和水介质。若用不锈耐酸钢制造，可适用于各种腐蚀形介质。先导波纹管式减压阀，适用于低压、中小口径的蒸汽、空气或水等介质。先导薄膜式减压阀适用于中压、低压，中小口径的蒸汽或水等介质。减压阀进口压力的波动应控制在进口压力给定值的80％～105％，如超过该范围，减压阀的性能会受影响。1、通常减压阀的阀后压力P2应小于阀前压力的0.5倍，即P2<0.5P1。
B2、减压阀的每一档弹簧只在一定的出口压力范围内适用，超出范围应更换弹簧。      
. v3、在介质工作温度比较高的场合，一般选用先导式活塞式减压阀或先导式波纹管减压阀。 4、介质为空气或水（液体）的场合，一般宜选用直接作用薄膜式减压阀或先导式薄膜式减压阀。      
、介质为蒸汽的场合，宜选用先导活塞式减压阀或先导波纹管式减压阀。      
为了操作、调整和维修的方便，减压阀一般应安装在水平管道上。