近来，我国政府提出了以科学发展观建设“资源节约型、环境友好型”社会的国民经济指导方针后，由于流量测量涉及物流的计量，在生产中它是重要的信息源头；在管理上它是效益考核、节能、环保科学评价的依据。无可置疑，在以上方面它都起着举足轻重的地位，倍受关注。
流量是一个推导量，影响它的因素较多，如：流体的物性、流体流动的特性、现场环境、工艺的要求、安装、维护、经济性……等。企图用一种仪表满足上述一切要求是不可能的。所以相应的仪表原理达十多种，类型近200多，每一种仪表都有其优缺点，只可能在某个特定领域中发挥作用，仪表各尽所能，用户各取所需，尚没有一种仪表可以独占鳌头，取代其他一切仪表。
本人就流量仪表的发展趋势、热点发表一些看法。浮光掠影，供大家参考。
一、发展趋势
据专业网评估报告显示，流量仪表的销售额从2002年的31亿美元增长到2007年的35亿美元，年增长率仍达2.6%。其中传统仪表(节流、容积、涡轮、转子等)为负增长-2.2%，2002年16.43亿，占总流量仪表的53%；2007年15.05亿，占43%，而新型仪表(电磁、超声、科氏等)年增长率约6.2%，2002年14.57亿，占47%；2007年增为20.19亿，占57%。其中：
年增长率 2002年 2007年
电磁 1.92% 5.9亿 6.49亿
超声 10.4% 3.73亿 6.12亿
科氏 6.9% 3.72亿 5.19亿
上述评估认为传统仪表总的发展呈下降趋势，但也并非“一声令下，烟消云散”。以孔板为例，它具有可干标及承受恶劣工况等优势，数十年来其他仪表无法取代，已装机容量十分庞大。也有专业人士认为，市场趋势虽向新型流量计转变，但传统仪表的安装基数很大，取代将是一个很长的过程。
据某市场评估集团调查显示，流量仪表2003年世界市场排序为：电磁、质量、节流、涡轮、孔板、科氏、容积、涡街、超声、均速管、皮托管、文丘利、喷嘴、热式、环孔、堰、弯管、激光等，但这个分类不合理，许多仪表（划下横线）均应算为节流，这样来看，节流从数量上应占市场位。由于节流装置一般较为笨重，技术含量不高，国外厂商基本未涉足中国市场，我国工程中所用节流装置仍主要选用国内产品，据中国仪器仪表协会估计，传统节流装置年销售量为20万台以上，约6亿元人民币。
涡轮流量计在国外多用于测气体及粘度较小的液体，评估显示，从2002~2007年CAGR为-3.2%，由2002年销售额的4.1亿美元降至2007年的3.48亿，专家认为：超声的增长势头虽然咄咄逼人，而涡轮也较准确，与超声相比，价格便宜得多，而量程比为10:1，大于差压式3倍多，在商业计量、贸易结算上仍有独特优势。我国年销售量估计约2万台。容积式流量计非速度型仪表，无直管段要求是其特点，准确度可达+/-0.5%以上，但较笨重，口径一般在200毫米以下，近五年CAGR为-2.7%，由2002年销售量的5.2亿美元降至2007年的4.52亿美元。我国油品计量多采用这种仪表，如各加油站用的加油机，国内年销售量估计为5万台。
二、热点
1. 电磁流量计
根据法拉弟电磁感应定律，即当导体在磁场中切割磁力线时，将在两端产生感应电动势，其大小与流速成正比，据此可测流量值。电磁流量计的优点是管道中无任何阻力件，可测液固两相流、纸浆、矿浆、煤浆等，几乎没有压损，对直管段要求较小(上10D，下3D)，度可达+/-0.5%。测量范围可达50:1，口径可大至3米。市场销售台数虽未必超过差压式，但其销售额居流量仪表市场魁首已是公认的事实。
世界各国自动化仪表公司，如ABB、西门子、Krohne、横河等，我国的几家大仪表厂，如开封、威尔泰、光华、川仪都将它做为主导产品，可惜均引进国外ABB技术，基本上没有自己创新的品牌。而名声不大的浙江大河开发了自主产权的PMF-CF型电容式电磁流量计，其特点可测电导率低至0.01us/cm的液体(通用仪表需大于5us/cm)。
电磁流量计虽有许多优点，但在国外市场已近饱和，CAGR已低至1.92%。而据ARC公司评估，由于中国近年来加大在水处理、矿业、造纸、制药等行业的投资力度，电磁流量计国内的CAGR将达到10.7%，预计2008年为0.77亿美元。
2. 超声流量计
根据超声波在管道中传播时，顺流向声波速度增大、逆向减小原理，测得时差大小即可知流体流速推算流量。由于气体的声阻大于液体，气体超声波流量计难度大于液体，据美国GE公司介绍接受反射回来的信息能量仅为发射的万分之一，而时差仅10-9~10-12s。近年来由于在能源结构中，天然气的比重日益加大、超声气体流量计准确度可达+/-0.5%以上，量程比为几十比一，口径可大至2m以上，是天然气商务计量、贸易结算很理想的流量计，我国西气东输工程较重要的贸易结算采用了几十台。
目前国外公司Instromet(荷)、GE、Emerson、Controlotron(美)、Krohne(德)、昌民(韩)均有产品；我国在1985年即开始研制曾有样机进行了试验，目前上海宝音、维思、唐山美伦、天津亿环、北京昌民(合资)，均称已有产品，但据了解在现场应用中仍有不足之处，有待改进。
外夹式流量计因便于装卸、维护，颇受用户青睐，GE流量专家表示，过去因超声波穿过管壁能量损失及折射角等问题，使其难以问世，现美国Controlotron采用了宽束技术(Wide Beam TM)，使难题得以解决并已可提供1010GC、1010GCS系列外夹式产品，但管道内气体压力不得小于60Psig(约4.22kg/cm2)。而GE公司采用了关联标记法(Correlation Method)突破了这一限制推出的CTF878外夹式气体超声波流量计（图1），可以测大气、压缩气体等。它可无需在管道开孔就可应用于有腐蚀性、有毒、高纯、无菌等气体的流量测量。