许多人以为羊绒就是细羊毛，其实不然,羊绒不同与羊毛。 羊毛生长在绵羊身上，而羊绒生长在山羊身上。只有高原高寒地区的山羊在冬季来临前为了御寒，在帖皮肤表面，生长一层薄薄的细绒，抵御严冬。人们称它们为绒山羊。到了春季，这层薄绒自动脱落，由牧民用铁梳子抓取下来成为原绒。山羊原绒里含有各种杂质和粗毛，需要经过特殊的洗净、分类、疏理，才能得到纯净的羊绒原料，再经过纺纱、纺造、后整理，制成当今人类服装的宠儿——羊绒衫。 一只绒山羊每年产绒仅150-200克。由于产量稀少（仅占世界动物纤维总产量的0.2%）、品质、交易中以克论价，被人们认为是“纤维宝石”、“纤维皇后”，因而又被称职“软黄金”。

　　由于地理条件的限制，山羊绒只产在世界少数国家。我国是世界上的绒山羊和山羊绒生产国。山羊绒产量占世界总产量的60%。质量上也优于其它国家。