“工业锅炉”一词是在20世纪30年代后期，随着配火力发电机组的锅炉容量不断增大，为了区别于大容量电站锅炉才逐渐采用的。现代大型工业锅炉蒸发量已达到100～200吨／时。

结构型式工业锅炉在结构型式上可分为火筒式、火管式和水管式3类。

①火筒锅炉；它是早期的锅炉，在锅壳中只装有一二个加热锅水用的火筒，火筒中有燃烧装置。热效率低，体积和钢材耗用量大，60年代以后基本上不再生产。

②火管锅炉：它是在立式或卧式的锅壳中除火筒以外，还装置若干烟管。燃料在燃烧室中燃烧后产生的高温烟气流过这些烟管加热锅水，然后排入烟囱。与火筒锅炉相比，它由于烟管数量多，受热面积增大，排烟温度较低，热效率较高，钢材耗用量和锅炉体积都比较小。图1是卧式回火管锅炉。火管锅炉的蒸发量一般都不大于15吨／时，工作压力一般不大于1.6兆帕，燃煤的热效率一般为70％左右,全部自动化操作的燃油锅炉，热效率可达到85％。