太阳能热水器水箱常年置于室外，保温效果则完全取决于保温材料的种类和保温材料的厚度及密度。

　　目前市面出售的太阳能热水器保温材料大多选用聚氨酯。聚氨酯是一种非常的固体保温材料。但其工艺要求极高，如果其灌装技术不过关，则保温效果就不理想。聚氨酯整体发泡工艺复杂，加工难度很高。成功发泡成型的保温泡沫整体性好，无漏发泡，泡沫密度达80千克/米3，强度均匀，封闷性好。如厚度在4cm～5cm左右,则保温性能(东北严寒地区需6cm厚)。而一些杂牌小厂发泡方法是在小容器里把原料混合，然后手工搅拌，再倒入水箱空隙里，需几次发泡才能完成，多次发泡过程中留下空隙，其密度只有30～40千克/米3，其保温性能大大下降。还有一些小厂则使用聚笨乙稀（普通泡沫）作发泡材料，夏天曝晒后高温会造成自然萎缩，到冬天则失去其应有的保温性能。
　　水箱外壳常年暴露在外，必须选择抗腐蚀耐老化的材料制成。目前市场上常见的有304-BA不锈钢板、轧花铝板、国产及进口彩板、普通铝板、氧化铝板等。正规厂家大都采用不锈钢板、进口彩板。许多厂利用氧化铝板及彩板，用低价位来形成市场卖点，因其抗腐蚀性差，寿命很难保证。

　　太阳能热水器的支撑架主要由反射板、尾座及主撑架组成。

　　反射板的作用主要是把射入真空管缝隙中的光有效地利用起来。现在市面上热水器的反光板主要有平面不锈钢板、轧花铝板、大聚焦、小聚焦。平面反射板把射入的太阳光又原路反射回去；轧花铝板漫反射没有方向性，一部分反射到真空管上而加以吸受利用。大聚焦反射板其弧面宽度为8cm左右，其聚焦点则全面在真空管之外。只有小聚焦型反射板其弧面宽度为6cm，能够把太阳能光完全聚集到真空管上，大大提高太阳能热使用率。
　　尾座的作用是保持真空玻璃管的稳定。其材料是选用厚度在0.6mm以上的430不锈钢板。如低于此厚度则强度不够，刚板弯曲变形，易导致真空管下渭脱落破碎。现市面上出现有在底座上放置塑料尾座，极易老化，致使真空管脱落破坏，失去吸收太阳能及保温功能。
主撑架选用430不锈钢，须用不锈钢螺钉连接，因其有的高强度性能，故正规厂家大多选用此材料。而一些小厂多选用厚度为0.4mm的304-2B不锈钢作主撑架，因其市场价格较低，但强度低，使用效果不尽人意。
这里需特别提醒的是具有磁性的钢板不一定就不是不锈钢板，有些热水器公司的产品支撑架选用具有磁性的特殊型号的不锈钢板。这种钢板强度大，能承受很大的压力，成为众多热水器生产厂家的材料，并非有人所误导的说有磁性的就是因含有成铁的成分而会生锈。

　　真空管的诞生标志着太阳能热水器从闷晒式、平板式向真空管式过渡的一个里程碑。1987年，清华大学殷志强教授在实验室里制造了支真空管。
　　真空集热管是高科技的结晶，是相当复杂相当精密的，需要的设备和人才。目前，市场上小厂生产的真空管很多，他们以低劣的质量、极低的价格来吸引一些太阳能装配厂使用他们的产品，而一些太阳能装配厂，根本就不具备生产真空管能力，而是把别家小厂的真空管拿来，换上自己的商标、自己的包装，摇身一变而成自家正宗产品。目前，青岛凯特、清华阳光、皇明等品牌太阳能热水器是自家生产的真空管，而许多小厂全是配用别家的真空管，鱼龙混杂，望消费者选择时多加小心，切莫上当。
　　消费者在认清了太阳能的质量因素后，还要选择一个品牌可信度高的产品。正规的厂家都有一套完善的销售及售后服务体系。而一些小厂为了抬高自已的身份，纷纷打上与××大学联合研制开发的招牌，实际上这些小厂只图一时之利，很难长久生存下去，其承诺包修多少年并不可信。

　　面对已被市场认同的燃气和电热水器，太阳能热水器否做到三分天下有其一？答案是肯定的。
　　据统计，目前我国太阳能热水器拥有量为1000万台左右，家庭普及率约为4%，拥有量最多的省市是云南、山东、江苏、河北、北京等，其中昆明市太阳能热水器普及率已达20%以上。
　　从架在房顶上的黑漆桶到现在的真空管热水器，太阳能热水器走的是"农村包围城市"的道路。简易价廉的黑漆桶和闷晒式热水器使农村家庭尝到了甜头，城市的需求促进了性能优越的真空管热水器的发展，也因此导致太阳能热水器市场火热。
　　真空管热水器安装完毕要花1500～2000元，价格比燃气和电热水器贵了些，但它每天可产品40℃至90℃的热水80千克。平均每年可产50℃热水30吨，除满足洗浴外，还可用来洗碗、洗衣服等，且安全可靠。安装一台真空管太阳能热水器还是挺划算的。随着人们对太阳能热水器认识的提高，太阳能热水器"三分天下有其一"并非天方夜谭。

　　太阳能热水器的心脏部分是由玻璃管镀膜而成的，容易破碎，因此在安装使用时要注意一定的维护常识：
　　1、太阳能热水器都是安装在室外，因此热水器与屋顶要安装稳固，以抵御大风的侵袭。
　　2、在北方的冬季，热水器管道必须进行保温处理和防冻处理，防止冻裂水管。
　　3、应由生产厂家或专业安装队设计安装热水器。
　　4、大多数水箱设计为不承压式结构，水箱顶部溢流口和排气口绝不能堵塞，否则会因水箱水压过大而造成水箱破裂。如果自来水压力过高，上水时要关小阀门，否则会因来不及泄水而胀破水箱。
　　5、真空管空晒温度可达200℃以上，次上水或无法确定管内是否有水时时不能上水；不能在烈日下上水，否则会造成玻璃管破裂，是在清晨或夜晚或遮挡集热器一小时后再上水。
　　6、真空管热水器水温可达70℃～90℃，平板热水器温度可达60℃～70℃，洗浴时要进行冷热水调节，先放冷水后放热水，以免烫伤。
　　7、每年都应检查一次水箱是否漏水、零部件是否老化、集热器是否损坏、支架是否生锈等，发现问题应及时更换和修补，是由专业安装维护人员完成。

　　太阳能热水器是众多太阳能热利用设备中技术最成熟、热效率、市场最普及的产品。我国已成为世界上的太阳能热水器生产国，年产量已超过4000万平方米，为世界各国之和，为解决广大家庭住宅热水供应问题起着越来越大的作用。
　　太阳能热水器在我国已进入高速发展阶段。目前全国已有1000多家生产厂家，光真空集热管生产线就从1995年的10条发展到现在的近100条，年生产能力近2000万支。
　　在太阳能热水器生产厂家中，真正形成规模生产、年产值超过5000万元的企业为数寥寥，不足10家。而产值小于100万元的企业却有500多家，比重在50%以上。
　　虽然热水器技术含量较高，需要投入大量资金和技术，但买来热水器零部件搞拼装还是很容易的，由此造成假冒伪劣产品充斥市场。有识之士呼吁，结束企业林立、市场混乱局面已是当务之急，应建立权威的产品质量检测中心，实施太阳能热水器产品质量标准及工程质量验收条例，促进其健康发展。