着色剂之基本材料为透明或半透明之有色物质，可概分为：

　　（一）可溶性色素或称为染料（dyes）
　　（二）不溶性颜料（pigments）

（一）染料：

依化学性质可分为几类：

　　*酸性染料：此类染料使用为木材着色剂之历史较久，此类染料，尚可溶于特殊无水溶剂形成不起毛着色剂（NON-Grain Raising Stain,NGR）
　　*金属化酸性染料：此类染料乃使用酸性染料与金属类化合而成，具有优越之耐光性质，广用于家具之着色剂。
        *盐基性染料：此类染料较易溶于酒精中，俗称之为酒精性能着色剂。含有鲜明之颜色，耐光性不良，常用于修补之用。
　　*耐光酒精性染料：耐光性与酸性染料相当，但不如金属化酸性染料。此类染料可直接使用为木材之着色，同时可溶于卡溶剂中。所以可调成底色漆使用。
　　*油溶性染料：此类染料可溶于苯，甲苯，二甲苯不耐光，通常与油，拉卡混合使用。
　　*天然可溶性色素：此类包含苏木，红木，含色素植物性萃取物，或动物性萃取物。甲苯及苯可溶性沥青呈黑褐色。亦可用之为油性着色剂，耐光性很强。（二）颜料着色颜料可分为，高透明，半透明，不透明等种类，它不具溶解性，可磨细分散于展色料，如果分散在渗透性油类展色料中则可得，擦拭着色剂或称为釉彩，应用于木材涂装上可得透明性佳，充分表现纹孔之分布情况。

木器涂装最常使用的着色剂
不起毛着色剂（NGR）:虽然不含水溶剂皆不会使材面起毛，但是市场上供货大部分为金属化酸性染料，溶于非水性溶剂之着色剂。不起毛着色剂之溶剂为混合溶剂，一般为乙醇类、酒精、酮类等，用慢干溶易表露木材之纹理，快干溶剂时，则渗透减少，纹理清晰度较差。
酒精性着色剂（Spirit Stains）:主要由耐光酒精性燃料做成主要用为阴影着色剂（Shading Stains）及修补着色剂（Padding Stains）。
油性着色剂（Oil Stains）: 乃燃料溶解于油性溶剂中，主要溶剂为甲苯、二甲苯、所以价格为低廉，其缺点为上涂时会渗色，同时使上涂之附着性不良，且使上层涂料之干燥性迟缓，所以现很少使用。有时可加入颜料着色剂以增加其强度与亮度。
油彩（GLAZE）:GLAZE为高透明或者半透明色料及油脂所组成，对大部分溶剂均可溶解，因其需擦拭，方能顺出合适的纹路，若使用较快干的溶剂，则在极短时间即无法操作，故大部分选择较慢干的溶剂稀释如：松香水#150，#200，又因其组成有油脂，对油漆之相容性差会造成密着不佳之情形，所以对GLAZE之使用，应格守以下步骤。
A.擦拭GLAZE前，先行喷涂一道WASH COAT(即8-9秒之底漆)，等15-20分钟，轻砂后再行擦拭，此步骤可防止木材导管粗细造成色泽不均匀的现象，且可抑制材质吸附过多的油脂，以后再进行逸出。
B.尽量擦拭干净，避免GLAZE残留太多于材面。
C.擦拭后，静止一段时间再行喷涂底漆，为使慢干溶剂挥发殆尽殆畫。若需短时间喷涂底漆，则建让较快干溶剂稀释之。
色彩之原理
所有之色彩可以认为由几个色彩以不同比例混合面成：此颜色为红、黄、蓝三颜色加入黑及白五种。如果需要配置一个特定颜色，可将五种颜色相互调和比对而成。
 
                                 （色彩关系图略）
 
色彩之基本关系，可用三个圆表示之，此三个圆圈各代表红、蓝以及黄三种颜色，此三圆圈相交之地为灰黑，红蓝相交之地代表紫色，红黄之相交地为橙黄，而黄蓝相交之地为绿色。如果混合彩色过红使人有过温暖（Warm）之感觉时，可加入绿色使红色调降低，如果没有绿色时，可加入黄及蓝色，因为黄及蓝色会有绿色之效果。如果色彩过绿釉使人觉得过分冷清时，应加入红色以抑制绿色。上述两个例子，其目的在于使红和绿色中和成灰黑，所以降低原来之明亮度（brightness）。在三颜色调色之颜色加入白色时，即会增加明亮度，称之为明亮度（tints），如果加入灰黑即变阴暗成为阴暗色（Shade）。木器之着色一般为阴暗之褐色（Shad of brown）。