由于伞在社会学上的衍生意义，在中国古代，伞是帝王将相、达官贵人权势的象征，而且等级森严。伞的用料、色彩、尺寸就象头上的乌纱，身上的朝服一样，也是区分官职大小，身份尊卑的一种标志。如汉代规定：食粟二千石以上的九卿、三公用黑伞，三品以上的官员用青伞，而宋代则天子用红黄二色，庶僚一律用青色等。因此古时皇帝或高官出巡时乘座的轿子或车子都张着伞盖，以示"庇荫百姓"。因此这种伞又称"凉伞"、"罗伞"、"万民伞"，书面语又称"华盖"。

正因为伞有象征荣华富贵的作用，所以东方民间婚礼迎娶中亦有打伞的习俗。这在澳门、朝鲜发行的民间婚礼邮票中有着生动的描绘。
     伞在当代艺术作品中，赋予社会学或政治象征意义的首推文革中刘春华创作的油画《毛主席去安源》。在画上乌云蔽日，山雨欲来，手执雨伞，踏着氤氲的山路走来。该画自1968年7月1日随"两报一刊"发往全国，并印成彩色单张和搬上邮票，成为世界美术史上印数最多（累计9亿多张）流传最广的美术作品。

伞，不仅是一种古老的生活用品，也不只是官府的仪仗装饰，还是戏曲、歌舞、杂技艺术中常用的道具。台湾省1983年发行的《白蛇传》邮票，枚反映的就是"西湖借伞"的情景，正是这把伞，一借一还便衍生出许仙和白娘子之间的曲曲折折的爱情故事。

中国特55《中国民间舞蹈》(第三组)中的"黎族三月三"描绘的便是一对黎族青年男女共撑一把伞，亲密无间爱意缠绵载歌载舞，生动反映了黎族三月三民族风情，那种浓郁的乡土气息，民间风俗扑面而来。这些以伞为中心道具的民间艺术，搬上各国名片，极富动感与美感。

在现代，雨伞更是作为一种礼品，用于商业馈赠、好友赠送和节日赠送。同时，随着人们观念的转变，雨伞不仅被用于遮阳和挡雨，而且还有装饰、打扮等功能。如衣食住行一样，雨伞渐渐成为一种快速消费品。