中方斗笠的历史已有五百多年。清朝初年，芭蕉村农户龙金田首制斗笠。乾隆年间盛行一时，制作技艺精细，畅销各地。中方斗笠，以轻便、精巧、光亮、耐用而著称，在省内外久负盛名。近年来，外贸部门把它推向国际市场，使这一民间工艺品飘洋过海，受到新加坡、日本、美国和芬兰等国客商的青睐。

　　中方人对自己的斗笠有一种特殊的感情。五六岁的娃娃就学破蔑，妹子就学编织，斗笠技术代代相传。现在每年生产斗笠220 万顶以上。这圆圆的小斗笠，在这里的农民心中，还是那样珍贵，那样入迷。每当端午、中秋时节，男青年走访女朋友家，礼物中总少不了一顶精致的斗笠。女方在回礼中，也是一顶斗笠和一双线鞋。待守闺中的姑娘，一边编织斗笠，一边轻声吟唱：

　　匹匹细蔑丝线样，

　　妹织斗笠送情郎;

　　轻轻织来细细编，

　　一匹一线情意长。

　　姑娘把深情凝结在斗笠之中。这种作为礼物的斗笠，工艺精巧，夹层中铺的洁白的马尾，刷油厚亮，叫人爱不释手。这里的老人介绍说，清代贡生潘士权，中方荆坪村人，文才过人，教学有方，被推荐给乾隆皇帝当老师。年幼的皇帝看见潘士权带去的斗笠，十分赞赏。于是，中方斗笠曾一度作为封建王朝的贡品。

　　在20 世纪七十年代末，中方斗笠参加广州商品交易会，与日本、荷兰成交，之后又出口香港、德国、西班牙、澳大利亚等国和地区。在国内，中方斗笠深受广东、四川、贵州、湖北、江西等地人们的青睐。

　　每逢中方赶场，农贸市场摩肩接踵，人声鼎沸，农民从四面八方把斗笠坯子一担担往加工户家里送来，尤其是那一批画有龙凤呈祥、鸳鸯戏水之类漂亮图案的斗笠吸引着人们，中方人眉宇间显示出产品打入国际市场的骄傲和喜悦之情，为他们的小斗笠载誉国内外而自豪，更为他们的这一传统工艺产品的繁荣286 昌盛而添劲。