斗笠的雏形最早要追溯要汉代，当时是以草或芦苇等纤维物编织而成。后经过明代时代的成熟期，斗笠得到初步的改进和发展.在经过清代的鼎盛时期，斗笠得到进一步的完善，基本已经广泛的在民间使用，已经具备真正的实用价值。之后民国的兴盛期至建国以来的繁荣、衰败期，斗笠的编织技术已近流逝，然而在湖南怀化中方这个地方斗笠手艺不仅没有失传，反而让其发扬壮大，其斗笠远销法德西等西方国家，已经漂洋过海让中国人的历史文化传播到世界各地。斗笠很好的体现了我们中国人民的勤劳和智慧。湖南中方素有“中国斗笠之乡”。 据老一辈的人相传在乾隆年间，时任太常寺博士的中方荆坪村人潘仕权执掌宫庭礼仪，他回乡省亲返京，将中方斗笠献给了乾隆皇帝，得到了乾隆皇帝的极高赞赏。 从此中方斗笠成为清朝贡品，之后名声鹊起。在解放后，中方斗笠历久弥新，十分走俏。 上世纪80年代中期中方年生产斗笠800余万顶。 1979年，中方斗笠参加广州商品交易会,这也是世界看到中国的“斗笠”并且中国的斗笠与外商达成笔交易。 从此中国斗笠出口日本、荷兰、法国、西班牙和澳大利亚等国家。 1985年马尾斗笠在北京农展馆展出，产品风靡香港，远销日本、荷兰、法国、西班牙、澳大利亚等国家和地区，斗笠成为怀化打入国际市场的创汇产品。

    目前中国最专业实力的斗笠生产地主要集中在湖南省怀化市中方县。2011年1月湖南中方县斗笠专业合作社成立。这标志着中方的斗笠产业将步入专业化、产业化、规模化、现代化。斗笠合作社由政府扶持，注册资金400万元。合作社采用“专业合作社+生产大户+农户”的模式和“统一商标、统一价格、分散经营、自主销售”的生产经营模式。

    斗笠合作社目前除了生产人民日常使用的实用型斗笠外，还根据世界各地风土人情，利用本地特有的斗笠编织技术，可以开发出规格各异的工艺型斗笠和其他竹艺产品,合作社斗笠产品已广泛用于各类大旅游区来展示当地风情的特色纪念品和家居装饰用品并且，合作社还可根据各种晚会的民俗舞蹈表演和具体的要求编织出具有很好观赏价值的道具和图案。

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乘车路线: 怀化乘3路、33路、39路、桐木中巴20分钟既到（全程12公里）。