明代以前无论是银、铜、竹、木、牙箸等，大多为圆柱体，也有六棱形，但四方形极少，可是明代箸却以首方足圆为特征。由前代的首粗足圆柱形箸改为首方足圆体，看起来变化并不大，但这一小小的改革有三大好处：

　　l、首先圆柱体筷箸容易滚动，而民间称之为四楞箸的首方足圆箸，不会滚动，设宴待客放在桌上很稳重。

　　2、四楞箸比圆形箸更稳当的?]纵，如吃拔丝类菜，方头筷握在手中用力拨菜也不易打滑，吃面条更得心应手。

　　3、四楞方箸为能工巧匠在箸上题诗刻字雕花提供了艺术发展良好条件。圆柱体筷箸难以表现绘画刻字，方箸不但可以两筷相应拼组成画幅，也可十双筷箸排列组成更大的画面。 从青铜筷算起，还有金筷子，银筷子，铜筷子，铁筷子，现在发展到不锈钢筷子。如今很少有人用金属筷进餐，但古代富豪人家流行过金属筷。1961年云南祥云大波那铜棺木出土3根圆铜筷，经碳14测定为公元前495年左右春秋中晚期文物。铜筷不宜吃饭，以后逐渐被银筷取代。 　 

银筷还有特殊的功效，可以用来杀菌。我国出土银箸数量最多的一次是1982年，在镇江东郊丁卯桥出土的950余件唐代银器，其中银筷达40余双。银筷测毒说其实不可靠，但银筷有杀菌作用，科学家发现，1公升水中只要含有微量的银离子，即可杀灭大部分细菌。制作精美的银筷至今仍受欢迎，但人们已把它当工艺品看待。

价格昂贵的金筷是皇宫贵族的象征，史载唐玄宗曾赏赐宰相金箸一双。哈同、杜月笙等海上闻人也用“金台面”待客。