素有“北方绿都”之称的山东省昌邑市，拥有“中国北方绿化苗木基地”、“苗木交易市场”、“中国绿色生态旅游城市”一系列绿色名片。在“万众创新”的新常态下，昌邑没有在这张绿色“成绩单”前止步不前，而是不断探索绿化苗木产业向高端绿色产业的变革之路。元宝枫，这个中国土生土长的树种，让两个陌路人相遇，让一个新产业诞生，让绿色梦想变成了现实。

    中国食用油原料不能完全自给，很大一部分依赖进口，为解决这一问题，去年底国家下发文件鼓励发展木本油料，元宝枫被列为重点发展推广的树种之一。元宝枫作为一种中国独有的乡土树种，具有抗旱、耐瘠薄、生命力强等优点，以前“藏在深闺人不识”，仅作为绿化和观赏苗木，现其高效经济效益正日益显现。科学研究发现，元宝枫油能显著抑制肿瘤细胞；其含有的神经酸，是国际公认的大脑神经细胞和神经纤维的核心天然成分，也是能修复疏通大脑神经纤维并促进神经细胞再生的双效神奇物质；元宝枫单宁具有非常明显的镇痛、抗凝血和止泻等作用……可以说全身都是“宝”。

    昌邑市苗木面积达到11万亩，元宝枫存量也超过2000亩。该市的潍坊金丝达集团有限公司在苗木产业深耕10多年，拥有万亩苗木基地、连续承办了12届绿博会，敏锐地“嗅”到了这个重要商机，这个拥有强大“创新基因”的企业率先吹响了向元宝枫产业深度进军的号角。

    金丝达集团的“掌舵人”刘国田，从印染起家，然后进军苗木产业成了江北赫赫有名的“苗木大王”，成为成功攻关“印染污水资源化利用项目”和“城乡垃圾资源化利用项目”的环保专家，肩上承担着更多的社会责任。在得知元宝枫的“奥秘”和举足轻重的战略地位后，刘国田开始了向元宝枫进军的新征程。

    说到元宝枫，就不得不提王性炎。这位原西北林学院院长、经济林专家在上世纪70年代食用植物油供应困难时期生产出1000公斤元宝枫食用油和1.2万公斤元宝枫酱油，为当地解了燃眉之急，也成为我国研究、开发利用元宝枫的人。他在改革开放后又主持国家“九五”科技攻关项目“元宝枫丰产栽培及产业化技术研究”，顺利通过验收，被评定为国家重点科技攻关林业项目重大成果。

    元宝枫这个蓄势待发的“潜力股”，让千里之遥的两个人走到了一起。2013年秋，在昌邑市人才引进战略实施过程中，享受国务院政府特殊津贴的专家王性炎与“苗木大王”刘国田开始了一场合作共赢的“联姻”。一个学者以科学的方法分析问题，一个企业家以市场的方式解决问题，形成了强力互补，以“敢为天下先”的精神拉开了元宝枫产品走向全面市场化的序幕。

    创新投入，决定一个企业的未来。金丝达集团按下苗木产业转型升级的“加速键”，开始向源头创新、引领式创新跃进，成立了绿元生物科技有限公司，已投入研发资金1000多万元，生产研发出元宝枫油和元宝枫茶系列产品，实现由低附加值的绿化苗木向高端食用油、生物医药、保健产品等高附加值绿色产品转型升级。企业还加大生产设备的机械化研究，大大提高了产出效能和产品质量，并正在进行深入的药用开发、化妆品开发，实现一树多用。

    企业也清醒的认识到，当前元宝枫树散落分布于全国各地，现有产量远远不能满足需求，原材料供应成为制约产业发展的一大瓶颈。元宝枫树实生苗种植5到8年才开花结果，嫁接苗也要定植3年后才挂果，普通老百姓很难有耐心等待这么长时间。发展种植基地，保证原料供应是产业长远发展的关键一步。为此，金丝达集团“沉住气”，不被眼前的“小利”迷惑，而是着力于培强做大产业根基，走“基地+研发”的路子，在广泛收集种子进行产品加工研发的同时，结合自身产业发展油用元宝枫种植基地，仅今年就育苗1000多万株，可造林10万亩。

    元宝枫，这一被世人重新认识了的乡土树种，在不久的将来必定在昌邑开出璀璨的花朵。