佛教木鱼由来的传说

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      木鱼是佛殿里的法器，是一种木制品，剖木为鱼形，中凿空洞，敲之发出声音。

        木鱼有两种：一种为圆形，刻有鱼鳞，和尚念经时敲敲，以调音节。又说，鱼睡眠时是不闭眼的，提醒和尚念经时要集中精力，不要闭眼入睡。另一种为长形，悬于寺院斋堂之前，朝、中二时粥饭击之，禅僧呼之为“梆”。 木鱼的意义在《敕修清规》及刘斧的《摭遗》中，皆有说明：鱼昼夜六时当中都不阖眼，因而佛寺里以木刻的鱼悬挂之，作为象征修行人为法忘躯，精进不懈的勉励。

　　到了明代以后，木鱼演变为头尾相接、鱼身圆形中空的造型，作为持经唱诵用的法器，通常以桃木、樟木或黑檀木雕刻，配合鱼身中空的共鸣腹腔，使声音清脆远传而沉定，具有摄心的效果。因此在禅坐一开始时，悦众便以执持的木鱼叩敲二声，让大众立刻将心收摄沉定下来，澄虑静思。在诵经与法会的梵唱时，木鱼亦有摄心、提神及作为节拍器的功能。一方面让诵经的人能将心靠在木鱼的声音上，不落入自己的昏沉及妄想当中，一方面也以木鱼规律叩击的节奏，让经文的念诵富有韵律感，保持不快不慢的一致速度，正如同修行的这念心要能不急不缓，绵绵密密地行持于中道上，发长远心精进用功一般。

         关于木鱼的来由，还有一些有趣的传说：

        相传很久以前，中国有一位佛教信徒去印度取经。有一天遇到洪水，无法渡过大河。正当他无计可施时，一条大鱼游到他身前，说：“我修行多年，因犯错被罚在河里生活，今日您遇难我相助，也算我做一件好事，以赎我的罪过。您见到释迦牟尼，请代询我何时才能变为菩萨。”

那信徒急于过河，便满口答应了大鱼的要求。他在印度整整过了17年，便带着许多经书返回中国。一天，他又来到达河边，又遇到洪水。正在发愁，大鱼又游到他的面前助他渡河。大鱼游到河中心问道：“您在印度多年，是否帮我问了？我何时可变成菩萨？”信徒说：“对不起，我忘了问。”大鱼十分生气，一抖鱼身，那人连人带书都掉到河里去了。幸巧有位打鱼的人，把人救起，可经书却被洪水冲走了。

        信徒回到家后，非常生气，自言自语道：“就是这条鱼，使我在印度17年所得的佛经全付之东流了。”于是他命人仿做一个鱼头雕像，当他回忆此事时，便用木锤敲鱼头。可喜的是，他每敲一下鱼头，鱼就张一次嘴，还吐出一个字来。信徒转怒为喜，他有空时便敲，没几年功夫，他所学到的东西又从木鱼的嘴里全部得到了。

    一是《教苑清规》中所提：有一僧众生前因毁谤佛法与他的师父，往生后堕入鱼身，鱼背上生有一棵树，因受树的浮力，于海中随浪飘流，经常撞得皮破肉绽，痛苦不已。一日适逢他的师父坐船渡海，鱼即向生前的师父忏悔，经过师父为他超荐后，超生善道并托梦告知，已经脱离鱼身，希望将背上的树供养道场，亲近三宝。隔日，他的师父果然在庭院看到一棵树，便把树刻成鱼形，悬挂在道场，以警惕大众。

　　另一由来出自于玄奘大师的《指归曲》：玄奘大师于回国的途中，路经一长者家休息，长者再娶的妻子，利用长者外出打猎时，将前妻所生的儿子丢到海中，长者非常地哀伤，为儿子斋请玄奘大师，大师对长者说：「我长途跋涉疲惫，需要吃鱼，而且一定要大鱼才可以」。长者立刻派人将大鱼寻捕回来，剖开后竟是长者的儿子。欢喜的长者便问大师，如何来报鱼恩，于是玄奘大师回答他：「以木雕成鱼形，悬挂在佛寺，用斋时击叩，便可以报鱼恩了」。这便是木鱼的另一个传说由来。