它的主要工作机包括叶轮（外缘上带有径向叶片的圆盘）、泵体及由泵盖、泵体和叶轮组成的环形流道。液体由吸入管进入流道，并经过旋转的叶轮获得能量，被输送到排出管，完成泵的工作过程。

旋涡泵是一种结构非常简单的高扬程泵，与同样尺寸、转数相同的离心泵相比，其扬程要高2-4 倍。与相同扬程的容积泵相比，其尺寸要小、结构也简单。

旋涡泵体积小、重量轻的特点在船舶装置中具有极大的优越性。
 具有自吸能力或借助于简单装置来实现自吸。
 具有陡降的扬程特性曲线，因此，对系统中的压力波动不敏感。
 某些旋涡泵可实现汽液混输。这对于抽送含有气体的易挥发的液体和汽化压力很高的高温液体具有重要的意义。
 旋涡泵结构简单、铸造和加工工艺都容易实现，某些旋涡泵零件还可以使用非金属材料，如塑料、尼龙模压叶轮等。

旋涡泵的缺点是：
1 效率较低，不超过%55，大多数旋涡泵的效率在20-40%，因此妨碍了它向大功率方向发展。
2旋涡泵的汽蚀性能较差。
3旋涡泵不能用来抽送粘性较大的介质。因随着液体粘性的增加，泵的扬程和效率会急剧降低，介质的粘度限制在114 厘沲之内。
4 旋涡泵叶轮和泵体之间的径向间隙和轴向间隙的要求较严给加工和装配工艺带来一定困难。
5抽送的介质只限于纯净的液体。当液体中含有固体颗粒时，就会因磨损引起轴向和径向的间隙增大而降低泵的性能或导致旋涡泵不能工作。