玻璃工业在我国产业中是一个重要的行业，在国家的经济建设中起着非常重要的作用。
“十五”期间我国固定资产投资高速增长，工业化、城镇化进程加快，房地产、汽车等相关行业快速发展，极大地拉动了玻璃的需求，为玻璃行业创造了广阔的发展空间，促进了玻璃工业的发展。我国的玻璃产量已连续十多年居世界。
玻璃生产技术可以追溯到公元前650年以前，但平板玻璃规模化生产一直到18世纪才真正出现。19世纪的工业革命促进了平板玻璃工业的发展，20世纪初涌现了各种生产方法的设想或专利。

自20世纪以来，形成了诸多传统的平板玻璃生产方法。传统的生产方法归类为两种方法：窗玻璃法和压延、磨光玻璃法。采用这两种方法生产的平板玻璃统称为普通平板玻璃。窗玻璃法为：有槽垂直引上法、无槽垂直引上法、平拉法及旭法。用这种方法生产的平板玻璃具有自然光泽的表面，但由于其成型方法固有的原因，使制得的玻璃很难避免波筋和条纹等缺陷，使透过玻璃所观察的物体产生了畸变现象。这样，就限制了玻璃有更广泛的用途。这种玻璃只能做一般住宅的窗玻璃用。为了满足汽车、火车、船舶、飞机和建筑等的需要，需采用压延、磨光玻璃法生产的平板玻璃，这种通过压延成型、再经过研磨抛光的玻璃的表面平整而无波筋，质量优良，被广泛应用于建筑和汽车等。但由于它建设投资大、生产成本高，因而也限制了它更普遍的使用。