中国历史上有记载的最早沙盘模型制作可能是东汉. 东汉名将马援曾经被汉光武帝刘秀派去侦察陇西，回来后就用白米堆集成山川地势，道路分布，给刘秀讲陇西形势，我想这可能是中国记载沙盘最早使用的历史记载吧。不过史官的记载我始终觉得有些蹊跷，也许未必是白米，而是白沙加上胶泥，一般读史书的都是文人，并不懂那些军事上的事情，就随便记上那么一笔。古代军队中的很多东西都是严格保密的，现在基本上不存在文字记载. 也许，在秦汉，甚至在战国就有了比较的军用地图和沙盘，但是保密的缘故而不见于历史记载，如果不是因为马援和刘秀的身份，也许连这一笔也不会记录下来。