钽是一种金属元素，原子序数为73，化学符号Ta，元素对应的单质为钢灰色金属，具有极高的抗腐蚀性，无论是在冷和热的条件下，对盐酸、浓硝酸及“王水”都不反应。 钽主要存在于钽铁矿中，同铌共生。钽的硬度适中，富有延展性，可以拉成细丝式制薄箔。其热膨胀系数很小。钽板有非常出色的化学性质，具有极高的抗腐蚀性。可用来制造蒸发器皿等，也可做电子管的电极、整流器、电解电容。医疗上用来制成薄片或细线，缝补破坏的组织。虽然钽的抗腐蚀性很强，但是其抗腐蚀性是由于表面生成稳定的五氧化二钽（Ta?O?）保护膜。

钽作为合金化元素在钢中的应用还很少。钽与钢中间隙原子如C、N等具有极高的亲和力，而且和它们形成的化合物甚至在高温下也非常稳定。 通过力学性能测试及OM、SEM、TEM的观察，初步研究了钽对Fe-C-Ta合金的强化作用及相关机制。研究结果表明，钽含量从0.027%增加到0.059%时，合金的强度大幅度提高，高钽含量合金的冲击功降低87J，但仍然具有较好的韧性。分析认为，钽在铁基合金中的强化作用表现为固溶强化和析出强化，高钽含量合金在600℃时效1h后，其强度和塑性同时达到最大值，获得了最佳的含钽碳化物的析出强化效果。

钽板还是提炼超强钢、耐蚀钢和耐热钢合金的重要元素，可以提供发展火箭、宇宙飞船、喷气飞机等空间技术必需的特殊材料。用钽和钨制成的无磁性合金广泛适用于电气工业，特别是钽和碳组成的碳化钽，具有极大的硬度，即使是高条件下和金钢石也不相上下。 钨板，钼板，钨棒，钼棒，钨管，钼管，钨坩埚，钼坩埚用它做成的车刀，可高速切削许多坚硬的合金；用它制成的各种钻头，可以替代最坚硬的合金或金钢石。因此，钽还被认为是冶炼中的“维生素”。