乙醇，是一种有机化合物，分子式C2H6O，俗称酒精，是常见的一元醇。

　　乙醇是一种易燃、易挥发的无色透明液体，低毒性，纯液体不可直接饮用；微甘，并伴有的辛辣滋味。

　　能与水以任意比互溶，能与氯仿、、甲醇、丙酮和其他多数有机溶剂混溶。

　　燃料乙醇一般是指体积分数达到 99.5%以上的无水乙醇，是 良好的辛烷值调和组分和汽油增氧剂，燃烧乙醇汽 油能够有效减少汽车尾气中的 PM2.5 和 CO[1]，其 作为可再生液体燃料的代表之一，可补充化石燃料 资源，降低石油资源对外依存度，减少温室气体和 污染物排放，近年来受到世界各国的广泛关注。自巴西、美国率先于 20 世纪 70 年代中期大力推行燃 料乙醇政策以来，加拿大、法国、西班牙、瑞典等 国纷纷效仿，目前以甘蔗、玉米为原料的第 1 代燃 料乙醇产业已经形成规模，燃料乙醇已经成为世界 消费量大的生物燃料。

　　乙醇比较常见的用途有：

　　一、白酒等饮料

　　乙醇可以用于食用，如酒。白酒的度数表示酒中含乙醇的体积百分比（西方国家常用proof表示酒精含量），通常是以20℃时的体积比表示的，如50度的酒，表示在100毫升的酒中，含有乙醇50毫升(20℃)。

　　二、消毒

　　广泛用于医用消毒（体积分数为75%±5%的乙醇溶液常用于医疗消毒）。70~75%的酒精用于杀菌，例如75%的酒精在常温（25℃）下，一分钟内可以杀死大肠、金葡萄球菌、白色、白色念球菌、铜绿假单胞菌等。

　　三、汽车燃料

　　乙醇可以调入汽油作为车用燃料。美国销售乙醇汽油已有20年历史，我国高粱乙醇在汽油中占10%。

　　四、食用

　　乙醇能作为良好的有机溶剂，所以中医用它来送服中药，以溶解中药中大部分有机成分。

　　在乙醇的代谢过程中乙醇脱氢酶（alcohol dehydrogenase，ADH）起着至关重要的作用，它主要分布在肝脏，在胃肠道及其他组织中也有少量分布。

　　乙醇通过血液流到肝脏后，首先被ADH氧化为乙醛，而乙醛脱氢酶则能把乙醛进一步催化为乙酸，在肝脏中乙醇还能被CYP2E1酶分解代谢。

　　人喝酒后面部潮红，是因为皮下暂时性血管扩张所致，因为这些人体内有高效的乙醇脱氢酶，能迅速将血液中的酒精转化成乙醛，而乙醛具有让毛细血管扩张的功能，会引起脸色泛红甚至身上皮肤潮红等现象，也就是平时所说的'上脸'。另外还有一种酶——乙醛脱氢酶，喝酒脸红的人是只有乙醇脱氢酶没有乙醛脱氢酶，所以体内迅速累积乙醛而迟迟不能代谢引起的。

　　乙醇代谢的速率主要取决于体内酶的含量，其具有较大的个体差异，并与遗传有关。

　　人体内若是具备这两种酶，就能较快地分解酒精，中枢神经就较少受到酒精的作用，因而即使喝了一定量的酒后，也行若无事。在人体中，都存在乙醇脱氢酶，而且大部分人数量基本是相等的。但缺少乙醛脱氢酶的人就比较多。乙醛脱氢酶的缺少，使乙醛分解较慢，在体内存留时间较长，所以严格地说酒精的代谢速度是没法用一个准确的速度来描述的，因人而异。