阀控铅酸蓄电池这一名称来自于蓄电池箱中有一个标志性的阀门，这种电池非常适用于UPS不间断电源。与过去的富液电池不同，VRLA蓄电池的设计既防止气体释放——这是电气化学反应通常会产生的副产品，也防止外部空气进入，稳定性极好。在铅酸蓄电池充电期间，一般会释放氢气。在排气式电池中，氢气会逸入大气中。而VRLA蓄电池使用的一个流程，将氢和氧重新结合，将水分损失减至最少。在普通浮充状态下，大约95%到99%的氢和氧再次结合了。阀门可重复密封，只有当压力超过安全阈值时，才排出不能重新结合的气体。

尽管其电气化学反应过程与富液电池类似，但VRLA的不同之处在于正极释放氧气、到达负极，最终形成水的速率。其速率要比富液电池快几个数量级。因为不能加水，所以氢氧重新结合生成水，对于VRLA电池的寿命和健康运行极为重要。任何会提高蒸发速度或失水速度的因素都将缩短电池寿命。这其中包括蓄电池箱材料、工作或存储环境温度，以及充电电流热失控等。