变色玻璃通常指的是光致变色玻璃。
这种玻璃的变色原理是：
在玻璃熔制过程中加入了卤化银，比如碘化银。碘化银是一种不稳定化合物，其在光线照射下会分解成碘和银；银单质不透明，其分布在玻璃中会形成均匀阻挡光线的现象，使得玻璃看上去发黑，变成灰色玻璃甚至黑色玻璃。光线较暗的时候，碘和银又会重新结合成碘化银，呈现无色透明状态。
利用这一特点，在光照较强的地方用于外窗，白天玻璃发黑，能有效阻挡进入室内的光强度，形同有了一道遮光窗帘；晚上或阴天，玻璃呈现无色状态，恢复正常的采光。