南瓜属葫芦科南瓜属，别名中国南瓜、番瓜、倭瓜、饭瓜等。含丰富的胡萝卜素。鲜瓜可作菜或饲料，可加工成干香食品、脱水南瓜和南瓜粉。

长期以来，人们对南瓜的价值认识不足，近来发现其不仅营养丰富，而且有很好的药用价值，所以南瓜产品的开发日益受到人们的重视，并将具有广阔的国际和国内市场。目前，国内外市场开发的南瓜系列食品很多，主要有脱水南瓜片、南瓜粉、南瓜酱、南瓜罐头和南瓜果脯等10多种，其中以南瓜粉的生产和销量最多。据调查，1989年南瓜粉的需求量在1000t以上，但供货量仅200t。又据报道，世界一些发达国家对南瓜食品的需求主要依赖进口，日本是南瓜粉需求量的国家之一。近年来南瓜粉已成为我国的重要出口创汇产品之一，外贸出口价每公斤在10—12美元。